Ajacied wordt geprezen: 'Waar Ajax wankelt en wankelt, blijft er één speler fier overeind'

In dit artikel:

Youri Baas is dit seizoen bij Ajax uitgegroeid tot de meest stabiele en bepalende speler van John Heitinga’s selectie, schrijft VI‑watcher Lentin Goodijk. In de thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen toonde Baas opnieuw zijn waarde: waar ploeggenoten in de opbouw foutief handelen, blijft hij kalm, wint ruimte en geeft doelgerichte passes die aanvallen opzetten. Volgens Goodijk leidt dat zich ook in cijfers: Baas verovert naar verhouding de meeste duels binnen de ploeg en verstuurt veruit de meeste passes, ook richting het aanvallende derde.

Heitinga ziet Baas het liefst centraal in de verdediging, maar door de blessure van Owen Wijndal moest hij hem soms als linksback gebruiken. Dat beperkt Baas’ invloed op het spel, want zijn kwaliteiten liggen vooral in het centrum: oriënteren, positioneren en organiseren. Die eigenschappen stellen hem in staat problemen vroegtijdig te neutraliseren en de defensieve structuur te sturen. Tegelijk erkent Goodijk dat Baas niet foutloos is; tegen Chelsea en FC Twente had hij het lastiger, en in één-tegen-één situaties met snelle buitenspelers komt hij minder tot zijn recht.

De rol van Baas is extra belangrijk geworden door het vertrek van leiders als Jordan Henderson en het afnemen van Remko Pasveer’s vaste plek, waardoor Ajax dit seizoen vaker als los zand oogt. Nieuwe verdedigers Ko Itakura en Josip Sutalo worstelen met hun vorm en nemen weinig regierol op zich, waardoor Baas vaker het voortouw neemt. Dat ontbrak ook toen hij afgelopen seizoen ontbrak: toen noemde Farioli het wegvallen van Baas als een factor bij Ajax’ pijnlijke inzinking in de titelrace.

Goodijk ziet Baas als een welkom lichtpunt in een moeizaam Ajax: een jonge leider die zowel achterin stabiliteit biedt als bijdraagt aan de opbouw. Als hij dit ontwikkelingspad kan vasthouden, rijst de vraag hoe ver zijn plafond ligt — en of hij de speler wordt waar Ajax lange tijd op kan bouwen.