Ajax Doc | Menzo: de druk van het doel

In dit artikel:

Stanley Menzo viert op 15 oktober zijn 62e verjaardag. Ter gelegenheid daarvan verschijnt een documentaire die een diep portret schetst van zijn loopbaan en persoonlijkheid als doelman van Ajax. In het programma komen naast Menzo zelf oud-trainers Louis van Gaal en Aad de Mos, ploeggenoot Wim Jonk, keeperstrainer Frans Hoek, zijn dochter Cherish en andere Ajacieden uitgebreid aan het woord.

De film belicht Menzo’s sportieve hoogtepunten: ruim tien jaar als vaste doelman, 321 officiële wedstrijden voor Ajax, landskampioenschappen en Europese successen waaronder de Europacup II in 1987 en de UEFA Cup. Beelden van spectaculaire reddingen tonen zijn atletische stijl en uitstekende reflexen, redenen waarom hij een prominente plek in Ajax’ Club van 100 heeft.

Tegelijk laat de documentaire zien dat Menzo worstelde met perfectionisme en mentale druk. Waar in de jaren tachtig en negentig structurele mentale begeleiding nog weinig bestond, zeggen betrokkenen dat hij daar mogelijk veel aan gehad zou hebben. Menzo zelf erkent dat begeleiding ontbrak en dat hij moeite had met het relativeren van fouten, waardoor hij zichzelf soms het plezier in de sport ontzegde.

Hoek typeert hem als perfectionistisch met een grote uitstraling; Van Gaal zegt met warmte dat Menzo “te lief voor deze wereld” was — een eigenschap die als zwakte kon doorwerken in het keepersvak, waar fouten zwaarder tellen. Na het seizoen 1992/93 verloor Menzo zijn basisplaats aan Edwin van der Sar, wat het einde van zijn eerste Ajax-periode inluidde. Een korte rentree in 1999 eindigde na drie maanden met definitief afscheid.

Ondanks het wat teleurstellende slot bleef Menzo volgens de documentaire een integere, gerespecteerde figuur en een trotse Ajacied, iemand die zowel op het veld als buiten de lijnen veel bewondering oogstte.