Ajax en Henderson maakten afspraak: 'Mensen kennen de details niet'
In dit artikel:
Alex Kroes, technisch directeur van Ajax, legt uit waarom het vertrek van middenvelder Jordan Henderson afgelopen zomer geen impulsieve transfer was maar het gevolg van een vooraf gemaakte afspraak. Volgens Kroes was rond januari met Henderson afgesproken dat hij de tweede seizoenshelft bij Ajax zou blijven om mee te strijden voor de titel of CL-plaats, en dat hij daarna tot 14 juli transfervrij mocht vertrekken. Begin juli belde Kroes Hendersons zaakwaarnemer toen er nog geen nieuwe club was; kort daarna tekende Henderson bij Brentford. Omdat veel buitenstaanders die interne afspraken niet kennen, ontstond er kritiek — iets wat Kroes begrijpt maar als onterecht bestempelt.
Kroes blikt terug op zijn derde transferwindow als technisch directeur en erkent dat hij zich aanvankelijk te veel druk oplegde door snelle oplossingen te willen. Financiële realiteit heeft echter prioriteit gekregen: Ajax heeft dit seizoen keuzes gemaakt om de boekhouding op orde te krijgen en vermeed risicovolle aankopen, bijvoorbeeld van een dure 'nummer 6', ook omdat de selectie voor een groot deel al uit spelers met flexibele salarissen bestaat. Volgens Kroes zit ongeveer negentig procent van de selectie in die nieuwe constructies, waardoor de club scenario’s kan opvangen voor Champions League, Europa League, Conference League of geen Europees voetbal, en niet meteen spelers hoeft te verkopen als Europees geld wegvalt.
Kroes signaleert dat Ajax in eerdere jaren juist slachtoffer werd van eigen succes: na de topjaren (met piekmomenten rond 2019) stegen salarissen en werd de selectie 'leeggekocht', waarna de club in een vrije val terechtkwam terwijl de loonkosten bleven oplopen. Die dynamiek verklaart volgens hem deels het huidige herstelproces.
Tot slot reageert Kroes op persoonlijke kritiek. Hij erkent dat men wisselende oordelen over hem heeft — van overschat tot de schuldige — maar zegt weinig waarde te hechten aan het pluche en benadrukt dat hij doorwerkt om de club stabieler te maken. Kroes ziet de komende transferperiode als kans om de resterende financiële problemen weg te poetsen en de selectie verder te consolideren.