Ajax gastheer van prestigieus congres over vrouwenvoetbal: 'Allemaal vanuit de gedachte om de sport vooruit te helpen'
In dit artikel:
Op maandag 1 en dinsdag 2 december organiseerde Ajax in de Johan Cruijff ArenA het EFC Women's High-Performance Advisory Group-congres, een twee-daags bijeenkomst van medische en performance-specialisten gericht op het verbeteren van het vrouwenvoetbal. Ongeveer vijftig clubs waren aanwezig, waaronder vaste deelnemer Bayern München; Amsterdam fungeerde als de achtste locatie sinds de start in München. De bijeenkomst combineerde presentaties, praktijkvoorbeelden en een rondleiding naar het nieuwe topsportgebouw De Toekomst, waar mannen- en vrouwenteams binnenkort samen trainen en wonen.
Tim Glazenburg, coördinator Medisch/Fysiek/Science van Ajax Vrouwen, speelt sinds circa vijf jaar een belangrijke rol in deze groep. Waar de werkgroep aanvankelijk uit slechts een handvol clubs bestond, is het evenement volgens hem uitgegroeid tot een omvangrijk netwerk voor kennisuitwisseling. Ajax zelf bracht praktische ervaringen in: toen de club zich voor het eerst plaatste voor de groepsfase van de Women’s Champions League, ontstonden vragen over belastingmanagement en blessurepreventie bij jonge, minder ervaren selectieleden. Informatie van collega-clubs leidde tot een concreet plan dat effectief bleek, waarna Ajax die resultaten op latere edities publiek deelde.
Een centraal thema tijdens het congres was het delen van diepgaande, toepasbare kennis — niet alleen oppervlakkige observaties. Dat bleek onder meer bij de sessies over hersenschuddingen en kruisbandblessures: hoewel ACL‑letsels veel voorkomen in het vrouwenvoetbal, kwamen ook concussies vaker voor dan bij mannen. Ajax gebruikt het UEFA‑protocol voor hersenschuddingen maar ontdekte situaties waarin dat niet genoeg was; daarop ontwikkelde de club aanvullende werkwijzen die aanslaan en die op het congres werden besproken. Hamid Masoum Beygi van Bayern omschreef de groei als “één grote medische sportfamilie,” waarmee hij de wederzijdse ondersteuning benadrukte.
De medische staf van Ajax Vrouwen is de afgelopen jaren substantieel uitgebreid, zowel in expertise als in personele bezetting. Hoofd Ajax Vrouwen Daphne Koster wees erop dat de faciliteiten en de beschikbare tijd cruciaal zijn voor het structureel verbeteren van prestaties en blessurepreventie. Ajax presenteerde meerdere bijdragen, waaronder sessies over talentontwikkeling door Bas Tebbens en Eva Hovenkamp en een bijdrage van oud-speelster en huidig fysiotherapeut Marlous Pieëte. Aan het einde van de eerste dag leidde Koster bezoekers rond op De Toekomst, het nieuwe topsportgebouw dat volgens haar en andere betrokkenen straks unieke mogelijkheden biedt voor gezamenlijke eliteontwikkeling van mannen en vrouwen.
Maximilian Lankheit van de overkoepelende EFC zei onder de indruk te zijn van het werk bij Ajax en wil het initiatief uitbreiden: de ambitie is om deze Advisory Group het centrale knooppunt te laten zijn voor medische en performance-gemeenschap in het Europese clubvoetbal, met meer deelnemers maar behoud van de kwaliteit en het intieme karakter van de bijeenkomsten.
Glazenburg benadrukte dat er nog veel onderzoek nodig is naar vrouwenvoetbal: de sport kent een korte georganiseerde historie vergeleken met mannenvoetbal (de Nederlandse Eredivisie voor vrouwen bestaat sinds 2007; Ajax is erbij sinds 2012), en daardoor ontbreken uitgebreide wetenschappelijke inzichten. Het congres illustreert een trend naar intensievere samenwerking tussen clubs om die kennislacune te dichten en medische begeleiding en prestaties van vrouwelijke topsporters verder te professionaliseren.