Ajax hoopt dat met komst Tomiyasu mes aan twee kanten snijdt

In dit artikel:

Ajax haalt in de winterse transferperiode Takehiro Tomiyasu (27) binnen als eerste nieuwe aanwinst. De Japanse international — goed voor 42 interlands — tekent een kort contract tot het einde van dit seizoen en krijgt rugnummer 32. De transfer vindt plaats in Amsterdam; Tomiyasu sluit aan bij de selectie van interim-trainer Fred Grim en moet de kwetsbare achterhoede meer mogelijkheden bieden doordat hij vrijwel alle posities in de defensie kan bekleden.

Tomiyasu kwam tot voor kort uit voor Arsenal, dat hem vier jaar geleden voor ongeveer twintig miljoen euro had overgenomen van Bologna. In Engeland speelde hij 84 competitieduels; in Italië stond hij 64 keer onder de lat, vaak als rechtsback. Zijn carrière kende echter een knelpunt door hardnekkige knieblessures: hij onderging in februari een operatie en liet — in goed overleg met Arsenal — zijn contract ontbinden om in Japan aan zijn herstel te werken.

De revalidatie verloopt positief, maar Tomiyasu mist nog wedstrijdritme en heeft groepstrainingen nodig om volledig fit te worden. Ajax ziet in hem een berekende gok: vanwege zijn blessureverleden is gekozen voor een kortlopend contract dat het risico voor de club beperkt, terwijl de speler in Amsterdam de kans krijgt zich klaar te stomen voor een mogelijke WK-selectie voor Japan. Sportief directeur Marijn Beuker benadrukte dat scouting en medische staf enthousiast zijn over zijn ervaring en tweebenigheid; zodra zijn werkvisum rond is kan hij direct aansluiten.

Met Tomiyasu heeft Ajax voor het tweede halfjaar op rij een Japanse speler in de Johan Cruijff Arena — na de zomertransfer van Ko Itakura — en de komende maanden moeten uitwijzen of hij daadwerkelijk versterking zal blijken.