Ajax kan aan 'zelfrespect' werken in Conference League: 'Bleek de opmaat naar hoogconjunctuur'

In dit artikel:

Menno Pot stelt in zijn column in Het Parool dat Ajax wél iets te winnen heeft in de Conference League, ook al wordt dat toernooi vaak gering geschat. Hij trekt een vergelijking met het verleden: de teleurstellingen in de Champions League tussen 2010 en 2016 en de nederlaag tegen FK Rostov in 2016 leidden ertoe dat Ajax noodgedwongen in de Europa League terechtkwam — wat uiteindelijk positieve effecten had. Die campagne mondde uit in de Europese finale in Stockholm (2017), wat het zelfvertrouwen van de club herstelde en de aanzet gaf tot betere jaren daarna.

Pot ziet eenzelfde kans voor Ajax nu het in het laagst genoteerde Europese C-toernooi speelt, lokaal soms spottend de “Perenleague” genoemd. Volgens hem kan een succesrijke run in een minder prestigieus toernooi de sfeer binnen de club opkrikken, coëfficiënten opleveren en de weg vrijmaken voor een sportieve opleving. Als voorbeeld haalt hij Feyenoord aan, waarvan deelname aan de Conference League in 2021–22 volgens hem ook leidde tot herstel en positieve ontwikkelingen.

Kortom: Pot pleit ervoor de Conference League niet af te doen als kleingeld, maar als een kans om weer momentum en zelfrespect te vergaren. In zijn visie is somberheid onnodig; beter om de competitie serieus te omarmen en te proberen het maximale eruit te halen.