'Ajax komt met plan om weer beste jeugdopleiding van Nederland te worden'
In dit artikel:
Ajax werkt aan een herijking van zijn jeugdopleiding om weer te kunnen concurreren om de beste opleiding van Nederland. Volgens een intern document, zaterdag naar buiten gebracht door De Telegraaf, wil de club meer talenten vroeg herkennen en langduriger begeleiden. Daarom presenteerde Ajax zondag op Sportpark De Toekomst een nieuw plan aan zo’n tachtig deelnemende amateurclubs.
Kernpunten van de aanpak zijn het schrappen van het O8-team en het inzetten op twee nieuwe initiatieven: Ajax Regionale Trainingen (ART) en de Ajax Voetbal School (AVS). Met ART — vanaf 28 september wekelijks op locaties bij Hollandia, BFC, AS'80, Koninklijke HFC en een neutrale Amsterdamse plek — nodigt Ajax eerst 300 kinderen uit uit de regio groot-Amsterdam uit; de ambitie is volgend seizoen duizend deelnemers en 8–10 speellocaties. De club wil kinderen onder 11 in hun eigen omgeving en zonder prestatiedruk langer laten doorontwikkelen, zodat late ontwikkelaars niet over het hoofd worden gezien.
Concreet verandert ook de teamstructuur binnen de opleiding: Ajax stapt naar een omgekeerde piramide. In plaats van een ruime O8-selectie begint men met een kleine O9 van tien spelers, die in het tweede jaar wordt aangevuld tot twintig met talenten uit ART of AVS. Bij O11 en O12 gelden drie teams met in totaal dertig spelers, terwijl O13 en O14 terugschalen naar twintig spelers per leeftijdsgroep. Gedurende het seizoen worden kleine selecties uit ART uitgenodigd voor de AVS om intensiever gevolgd te worden.
De motivatie achter de koerswijziging is duidelijk: niet meteen kiezen voor het beste directe talent, maar zoeken naar kinderen met kenmerken die in de juiste omgeving uitgroeien tot topspelers — denk aan snelheid, rust aan de bal, lef of overzicht. Daarnaast wil Ajax met regionale trainingen betere, objectievere beoordelingen kunnen maken en een sterkere band opbouwen tussen speler, ouders en de club, zodat talenten bewuster kiezen om bij Ajax te blijven als andere clubs belangstelling tonen.
Kort gezegd: Ajax wil het vangnet verbreden en de doorstroom anders timen, zodat meer potentieel wordt ontdekt en ontwikkeld voordat er definitieve selecties worden gemaakt.