Ajax komt niet verder dan gelijkspel in matige klassieker
In dit artikel:
Klassieker nummer 201 in De Kuip eindigde in een 1-1 gelijkspel tussen Feyenoord en Ajax, een teleurstellend resultaat voor Ajax in de strijd om plek twee. De wedstrijd had vooraf veel aandacht: de Ajaxbus werd op de A4 luid uitgezwaaid door fans en trainer Óscar García riep op om diezelfde passie op het veld te laten zien. In Rotterdam stond voor Ajax winnen gelijk aan ‘aanhaken’ in de ranglijst, maar het vertoonde spel voldeed niet.
De eerste helft was buitengewoon pover van beide kanten. Behalve een grote redding van Ajax-vervanger Jorthy Mokio op een inzet van Tsuyoshi Watanabe viel er weinig te noteren; tempo en spelopbouw waren traag en onzorgvuldig. Davy Klaassen kwam ondanks het saaie spel aan zijn zeventiende klassieker voor Ajax.
Na rust gaf jongeling Sean Steur Ajax in de tiende minuut van de tweede helft onverwacht de voorsprong: zijn harde afstandsschot van rand zestien was zijn eerste doelpunt voor de club en leek de wedstrijd te beslissen. Ajax wisselde later Wout Weghorst en Steven Berghuis voor Kasper Dolberg en Rayane Bounida; Weghorst worstelde zichtbaar met het duel. Ook doelpuntenmaker Steur werd nog vervangen door Kian Fitz-Jim.
De tegentreffer kwam tien minuten voor tijd na een interventie van de VAR. Invaller Fitz-Jim raakte Jordan Lotomba in het strafschopgebied; scheidsrechter Danny Makkelie legde de bal daarop op de stip en Jakub Moder benutte de penalty koel, na een opstootje in de zestien. Een tegenvaller voor Ajax werd versterkt door het vroegtijdig uitvallen van Takehiro Tomiyasu met twintig minuten te gaan; Owen Wijndal verving hem, waardoor Ajax al zijn wissels had gebruikt.
In zeven minuten blessuretijd viel geen doelpunt meer, mede dankzij een mooie redding van keeper Maarten Paes op een Rotterdams schot. Feyenoord is het meest tevreden met het resultaat omdat de club de tweede plaats stevig in eigen hand houdt. Ajax had daarbij nog wat geluk: NEC speelde eerder op de dag met 2-2 bij sc Heerenveen, waardoor de schade in de ranglijst beperkt bleef.
De klassieker leverde weinig memorabel voetbal op en wordt vooral onthouden door Steurs ontroerende goal en de late VAR-penalty. Voor Ajax wacht op zaterdag 4 april in de Johan Cruijff ArenA het duel met FC Twente, waarin de jacht op de tweede plek wordt voortgezet.