Ajax krijgt een vleugje Slot: Keizer hanteert zelfde principes als Liverpool-coach
In dit artikel:
Marcel Keizer, momenteel assistent-trainer van John Heitinga bij Ajax, speelt een belangrijke tactische rol binnen de Amsterdamse club, ondanks zijn afzien van een hoofdtrainerschap daar. Zijn invloed wordt naar verwachting aanzienlijk, mede doordat hij vaak overleg heeft met Arne Slot. Keizer begon zijn carrière bij Telstar en Cambuur, waar hij onder meer Slot leerde kennen. Na een kortstondige en bewogen hoofdtrainersperiode bij Ajax in 2016, gevolgd door functies bij Al Jazira en Sporting Portugal, keerde hij in september 2023 zonder club terug.
Keizers voorkeur ligt bij een 4-3-3-formatie met de controleur als enige directe middenvelder. Zijn speelstijl kenmerkt zich door het maximaliseren van ruimte, waarbij centrale verdedigers wijde posities innemen en minimalisatie van flankbezetting centraal staat om een overtal in het middenveld te creëren. Dit resulteert in slimme positiewisselingen tussen backs, buitenspelers en middenvelders, wat spelers duidelijkheid biedt over hun rol in balbezit. Deze principes sluiten nauw aan bij het traditionele Ajax-voetbal en vertonen raakvlakken met de speelstijl van Slot.
Verdedigend hanteert Keizer een risicovolle maar doeltreffende aanpak met direct drukzetten vanaf de vleugel en een nadruk op snelle balverovering na balverlies (counterpress). Hij ordent zijn ploeg meestal in een 3+1 defensieve structuur tijdens restverdediging, maar dit brengt kwetsbaarheden mee; met name open ruimtes en onvoldoende balans tussen linies kunnen tegenstanders exploiteren. Bovendien leidt soms het "wild uitdrukken" van verdedigers naar de bal tot openingen achterin. Ondanks deze risico's is de eerste drukzetting effectief en zorgt het voor veel balveroveringen.
Keizer toont zich een moderne en vooruitstrevende tacticus, met een duidelijke visie die goed aansluit bij Ajax’ ambities. Zijn aanvallende spelconcepten zijn gestructureerd en gericht op balbezit, terwijl de defensieve organisatie nog ruimte voor verbetering laat, vooral in de restverdediging. Gezien zijn tactische superioriteit ten opzichte van Heitinga ligt het voor de hand dat Keizer een leidende rol krijgt in de invulling van het spel, wat verstandig is voor Ajax om de gewenste speelstijl te realiseren.