Ajax laat het wéér afweten in Alkmaar en lijdt duur puntenverlies
In dit artikel:
Ajax hield zondag opnieuw geen drie punten over aan een bezoek aan Alkmaar: in het Afas Stadion werd het 1-1 tegen een verzwakt AZ. De thuisploeg scoorde vroeg na rust via Wouter Goes na een misverstand bij Ajax-doelman Jaros, maar invaller Kian Fitz-Jim redde in blessuretijd nog een punt voor de Amsterdammers met een kopbal.
De wedstrijd bevestigde een voortgaande malaise van Ajax in Alkmaar: de club won daar niet in de competitie sinds 2020/21 en kwam na de zware bekernederlaag (6-0) ook nu niet overtuigend voor de dag. Trainer Fred Grim sprak van revanchegevoelens vooraf, maar zijn team liet een zorgwekkend matige eerste helft zien op een slecht veld; grote kansen kwamen nauwelijks tot stand. Kasper Dolberg viel op door zijn technische klasse, maar miste echte dreiging in de zestien.
AZ trad aan zonder een aantal vaste krachten (onder meer Kees Smit, Sven Mijnans en Mexx Meerdink). Vlak voor de aftrap veroorzaakten afgestoken vuurwerk en rode rook enige vertraging; het uitvak van 750 Ajax-supporters kleurde bij de spelersopkomst wit-rood-wit. Na de rust viel het doelpunt van AZ: een rebound van Mateo Chávez werd niet goed verwerkt door Jaros, waardoor Goes kon scoren.
Ajax had tijdens de winterse transferperiode versterkingen aangetrokken, waaronder Oleksandr Zinchenko; zijn werkvergunning kwam vrijdag rond en hij maakte een kort debuut vanaf de bank. Maarten Paes en Maher Carrizo ontbreken nog vanwege vergunningprocedures. In de slotfase probeerde Grim met Wout Weghorst en andere wissels de overwinning af te dwingen; een doelpunt van AZ (Parrott) werd door de VAR afgekeurd wegens hinderlijk buitenspel van Ibrahim Sadiq. Uiteindelijk bood Fitz-Jim in blessuretijd uitkomst.
Het ene punt is voor Ajax te weinig in de strijd om de tweede plaats in de competitie: het voelt als twee verloren punten, terwijl de ploeg opnieuw keuzes en rendement mist. AZ behaalde met een smal bestand en zonder enkele namen desalniettemin een nuttig resultaat.