Ajax liet wereldvoetballer principieel lopen: 'Was een van de beste spelers uit de geschiedenis geworden'

In dit artikel:

In 1996 had Ajax de mogelijkheid Patrick Vieira naar Amsterdam te halen, maar de transfer strandde door een principiële weigering van de club, zo vertelt spelersmakelaar Rob Jansen in de podcast KieftJansenEgmondGijp. Vieira, toen verbonden aan AC Milan, reisde met zijn Franse zaakwaarnemer naar het Amstel Hotel voor gesprekken met het volledige Ajax-bestuur. Vieira zelf was niet bij de vergadering aanwezig; zijn agent voerde de onderhandelingen en weigerde hem erbij te laten.

Volgens Jansen klonk tijdens de meeting een onverwachte eis: de tussenpersoon schatte de prijs op circa één miljoen dollar voor “die meneer met die lange haren” — een bedrag waar Ajax niet aan mee wilde werken. De directie hield vast aan interne regels en wilde zich niet laten chanteren door makelaars, waarna de deal vastliep. Jansen zegt achteraf dat, puur zakelijk gezien, Ajax de transfer had moeten afronden; de club erkende later ook dat het een gemiste kans was.

Het gevolg was dat Vieira naar Arsenal vertrok, waar hij uitgroeide tot een wereldtopper en een sleutelfiguur werd in de Engelse competitie. Ter context: Vieira werd later aanvoerder bij Arsenal, speelde een bepalende rol in de successen van de club en was ook internationaal zeer succesvol. Jansen reflecteert dat het transferklimaat destijds meer op codes en principes rustte dan nu, toen betalingen aan makelaars minder vanzelfsprekend waren dan in het huidige transfervoetbal.