Ajax morst punten bij weerzien met Steijn na bizarre flater Matheus

In dit artikel:

Ajax heeft opnieuw terrein verloren in de titelstrijd na een 1-1 gelijkspel tegen Sparta Rotterdam in de Johan Cruijff Arena. Eerder leed de ploeg van Francesco Farioli een forse 4-0 nederlaag bij FC Utrecht, waardoor de druk op Ajax toenam. In een wedstrijd waarin keeper Matheus aanvankelijk met enkele uitstekende reddingen Ajax voor een achterstand behoedde, ontstond er in de blessuretijd alsnog een probleemsituatie. Matheus pakte een terugspeelbal op, waarna Sparta via een indirecte vrije trap door Mohamed Nassoh op voorsprong kwam. Kort daarna voorkwam invaller Youri Regeer met een hard schot een nederlaag door de gelijkmaker binnen te schieten.

Ajax begon de wedstrijd met net iets meer balbezit, maar wist geen grote kansen te creëren. Sparta kreeg in de eerste helft meerdere grote mogelijkheden, die Matheus knap wist te pareren. Na de pauze kwam Ajax sterker voor de dag en met de invalbeurt van Wout Weghorst nam het aanvalsgedrang toe. Weghorst kreeg enkele kansrijke kopballen die tegen de lat eindigden, terwijl ook Kenneth Taylor dicht bij een doelpunt was, maar zijn inzet trof de paal. In de slotfase had Ajax het meeste balbezit, maar Sparta slaagde erin via een buitenkans de leiding te nemen. De late redding van Regeer leverde Ajax een belangrijk punt op, dat cruciaal kan blijken in de resterende wedstrijden van het seizoen.

Door dit gelijke spel nadert concurrent PSV tot op vier punten van Ajax. Voor het kampioenschap zal Ajax komende wedstrijden minimaal twee van de drie resterende duels moeten winnen, ervan uitgaande dat PSV alle wedstrijden winnend afsluit. Sparta laat zich met dit resultaat positief zien in de strijd om een play-offplaats voor Europees voetbal.