Ajax O19 klaar voor de Youth League: 'Willen onszelf laten zien'

In dit artikel:

Ajax O19 trapt woensdag in eigen huis op sportcomplex De Toekomst de UEFA Youth League af tegen Inter. Het toernooi — de jeugdvariant van de Champions League — is voor veel spelers een zeldzaam podium; volgens middenvelder Sean Steur is het "lang geleden" dat Ajax daarin actief was. Steur (17) debuteert in de Youth League en werd deze maand aan de A-selectie toegevoegd, wat zijn status binnen de club onderstreept. Hij speelt normaal bij Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie tegen oudere tegenstanders en hoopt van dat verschil te profiteren tegen leeftijdsgenoten in Europa.

Aanvaller Pharrel Nash deelt de grote verwachting en noemt de Youth League een logische volgende stap in zijn ontwikkeling. Hij noemt spelers als Jérémy Doku als inspiratie en rekent op een fysieke confrontatie met de Italiaanse ploeg. Hoewel er mogelijk een O19-elftal staat dat nog niet vaak samenwerkte, voelt Nash zich vertrouwd met veel teamgenoten omdat zij ook samenkomen in nationale jeugdselecties.

Beide spelers benadrukken dat Ajax alle jeugdcompetities serieus neemt: naast beker en competitie mikken ze ook op een goed Youth League-resultaat, maar ze willen eerst gefocust blijven op de groepsfase en stap voor stap verder bouwen. Sportief beloven ze hoog druk te zetten en aanvallend voetbal te laten zien, met de hoop veel supporters langs de lijn.