Ajax past structuur jeugdopleiding aan: 'Een brede instroom en de poort openhouden voor verschillende soorten talenten'
In dit artikel:
Ajax herstructureert vanaf dit seizoen de vooropleiding met twee nieuwe pijlers: de Ajax Regionale Trainingen (ART) en een vernieuwde Ajax Voetbalschool (AVS). Doel is een bredere instroom en het voorkomen van vroegtijdige, krappe selectie — de club wil liever veel spelers langdurig volgen dan vroeg een beperkte groep vastleggen, aldus directeur voetbal Marijn Beuker. Ook wil Ajax met de aanpak bewegingsarmoede tegengaan en het amateurlandschap een impuls geven.
Wat verandert concreet: het jongste officiële team (Ajax O8) is geschrapt en er komt een extra O12-team, zodat de opleiding minder een ‘flessenhals’ vormt en ruimte biedt voor late ontwikkelaars. De filosofie is geïnspireerd door clubs als Atlético Madrid, Athletic Bilbao en Real Sociedad: eerst een brede populatie beïnvloeden, later pas focussen op de echt juiste spelers. Aan het einde van de onderbouw streeft Ajax naar circa twintig spelers met de juiste bouwstenen om uiteindelijk op Champions League-niveau een verschil te kunnen maken.
Scouts krijgen een bredere opdracht: niet alleen kijken naar wie nu fysiek domineert en scoort, maar zoeken naar kinderen met bijzondere kenmerken (bijvoorbeeld ruimtelijke oriëntatie), kwaliteiten die zich vaak pas vanaf negen jaar duidelijker tonen. Ajax stelt dat een grotere beginpoule de kans op het vinden van topvoetballers vergroot — een benadering gebaseerd op kansberekening en de ‘wet van de grote getallen’.
De ART gaan eind september van start op vijf locaties in Groot‑Amsterdam (partnerclubs AS ’80, Hollandia, Kon. HFC, BFC en een neutrale locatie in Amsterdam). In eerste instantie zijn 300 jongens en meisjes geselecteerd; zij krijgen tien zondagen per seizoenshelft training door Ajax-trainers. De capaciteit wordt stapsgewijs opgevoerd naar 500 deelnemers en op termijn naar ongeveer tien locaties met zo’n 800 plekken. Na de herfstvakantie nodigt een klein groepje per ART-locatie spelers uit voor de Ajax Voetbalschool, die doordeweeks op sportcomplex De Toekomst plaatsvindt en fungeert als tussenstap richting de beperkte instroom in Ajax O9, O10 en O11 (per leeftijdscategorie jaarlijks ongeveer tien nieuwe plekken).
Thomas Ruesink (coördinator vooropleiding) en Peter Musters (hoofd onderbouw-scouting) krijgen een centrale rol in het coördineren van trainingen en het opbouwen van relaties met spelers en gezinnen. Alle geselecteerden hebben inmiddels een uitnodiging ontvangen; de eerste regionale trainingen beginnen op 28 september en vanaf 5 oktober zullen de sessies volledig in Ajax-pak plaatsvinden.