Ajax-spelers bedanken Heitinga niet publiekelijk: 'Er volgt zelfs nog een trap na van Oscar Gloukh'

In dit artikel:

John Heitinga is sinds afgelopen donderdag op non-actief gezet als trainer van Ajax en heeft daardoor geen persoonlijk afscheid kunnen nemen van zijn selectie. Daarmee staat zijn vertrek in schril contrast met dat van zijn voorganger Francesco Farioli, die na zijn vertrek vorig seizoen door spelers warm werd dank gezegd. Volgens Ajax-watcher Lentin Goodijk viel op dat geen enkele speler publiekelijk Heitinga bedankte; zelfs Oscar Gloukh plaatste kort na het besluit een Instagram-post die als opluchting over diens vertrek werd geïnterpreteerd.

Goodijk schetst een beeld van oplopende spanning in de kleedkamer: spelers zouden het vertrouwen in Heitinga’s werkwijze grotendeels hebben verloren en wekten weinig steun in de media, op enkele uitzonderingen na. Gloukh zou al langer zijn onvrede tonen over niveau en wissels, iets waar Heitinga met gesprekken op individueel niveau op probeerde te reageren, maar zonder resultaat. Wout Weghorst erkent tegenover de pers dat het ontslag persoonlijk voelt als een misser van de spelersgroep richting de trainer, maar hij begrijpt ook dat er geen duidelijke stijgende lijn in het spel was en dat er diepere problemen spelen dan alleen de hoofdcoach.

De interlandperiode biedt Ajax volgens Goodijk wat ademruimte. Zowel de club als Heitinga zouden de ernst van de situatie afgelopen zomer hebben onderschat; Heitinga blijkt volgens hem geen goede match voor de "monsterklus" die Amsterdam wachtte, terwijl het ook voor de trainer moeilijk gemaakt is. Bestuurlijk moet Ajax snel keuzes maken: onduidelijk is hoe lang Fred Grim als interim aanblijft, maar de club wil zo snel mogelijk een technisch directeur en een nieuwe trainer benoemen. Daarbij rijst de vraag of voormalig coach Erik ten Hag bereid is terug te keren, want wie de functie ook krijgt zal veel kwaliteit moeten brengen om de huidige problemen te keren.