Ajax-ster week na mislopen landstitel getuige van historische middag

In dit artikel:

Sunderland heeft zich via de play-offfinale op Wembley zaterdag teruggewerkt naar de Premier League door Sheffield United met 1-2 te verslaan. Onder toeziend oog van Jordan Henderson, die kort daarvoor nog de landstitel met Ajax misliep, vocht Sunderland zich een week later succesvol terug naar het hoogste niveau van het Engelse voetbal. Sheffield United, dat in de Championship als derde eindigde met een ruime voorsprong op het vierde Sunderland, controleerde in de eerste helft vooral het spel en kwam op voorsprong dankzij een assist van Nederlander Gustavo Hamer, die Tyrese Campbell vrij voor de keeper zette. Ondanks een afgekeurde treffer van Harrison Burrows bleef Sunderland halverwege achter.

Na de rust pakte Sunderland het initiatief, mede doordat Sheffield kansen liet liggen, waaronder een grote misser van Andre Brooks. Vijf minuten voor tijd wist Sunderland gelijk te maken via Eliezer Mayenda, waarna in de vijfde minuut van de blessuretijd Tom Watson de beslissende goal maakte om Sunderland promotie naar de Premier League veilig te stellen. Dit duel bood Sunderland, dat als underdog aantrad, een felbegeerde terugkeer naar het toernooi van topclubs zoals Leeds United en Burnley, die rechtstreeks promootten. De wedstrijd toonde het belang van veerkracht en scherpte in cruciale momenten binnen het Engelse voetbal.