Ajax-supporters belonen eigen speler voor indrukwekkende transformatie

In dit artikel:

Kenneth Taylor heeft zich in het seizoen 2023/24 onder leiding van coach Francesco Farioli ontwikkeld tot een cruciale speler bij Ajax. Na een moeizame periode waarin hij regelmatig kritiek kreeg en zelfs werd uitgefloten door een deel van het thuispubliek, wist Taylor zichzelf terug te knokken en werd hij door de supporters uitgeroepen tot Speler van het Jaar. De 23-jarige middenvelder speelde 52 wedstrijden en scoorde vijftien keer, waarvan negen doelpunten in de Eredivisie — alleen Wout Weghorst deed het beter qua doelpunten in competitieverband. Taylor brak in 2021/22 door bij Ajax en kreeg toen geen directe vervanger voor vertrokken Ryan Gravenberch, wat zijn kans op speeltijd vergrootte. Zijn sterke prestaties leverden hem ook een plek op in de WK-selectie van het Nederlands elftal op. Desondanks kampt hij met mogelijk vertrek, aangezien Napoli nog altijd interesse toont in de voormalig jeugdinternational.

Naast Taylor viel ook Youri Baas op, die door de fans van Ajax werd benoemd tot Talent van het Jaar. De linksbenige verdediger keerde na een huurperiode bij NEC terug naar Ajax, waar Farioli hem in de voorbereiding een kans gaf. Baas greep deze kans met overtuiging en veroverde een vaste basisplaats centraal in de verdediging. Helaas raakte hij zwaar geblesseerd aan zijn lies op 30 maart tijdens een belangrijke wedstrijd tegen PSV, waardoor hij het resterende seizoen niet meer kon spelen. Zijn afwezigheid was merkbaar; Ajax kreeg zonder hem twaalf doelpunten meer tegen.

Taylor verlaat Ajax mogelijk straks met twee landstitels en een KNVB-beker op zijn naam, ondanks dat hij niet kon voorkomen dat de club het kampioenschap verloor aan PSV nadat een voorsprong van negen punten verdween. De waardering van de supporters getuigt van zijn groei en belangrijke bijdrage aan het team onder Farioli, die hem vertrouwen gaf en hem tot een bepalende speler maakte.