Ajax wederom op zoek naar nieuwe zes: wie zijn deze winter de opties?
In dit artikel:
Ajax zoekt in de winterse transferperiode opnieuw een controlerende middenvelder, bij voorkeur op huurbasis. De club uit Amsterdam wil de positie van 'nummer zes' versterken omdat de huidige selectie te weinig controle op het middenveld biedt; twee jaar geleden leidde een vergelijkbare situatie tot de verrassende komst van Jordan Henderson. Ditmaal spelen ook sportieve en Europese beperkingen mee: bij een definitieve uitschakeling in de Champions League kunnen nieuwkomers niet meer voor het miljardenbal worden ingeschreven. De prioriteiten voor de rest van het seizoen zijn derhalve de strijd om de tweede plaats in de Eredivisie (rechtstreekse groepsfase CL) en een goede bekercampagne — in januari wacht een uitduel met AZ in de achtste finales.
Ajax zet in op huurkandidaten die nu weinig speeltijd krijgen bij hun clubs, mede omdat met het WK deze zomer spelers minuten willen maken om zicht te houden op nationale selecties. Kandidaten die in het artikel worden genoemd:
- Guido Rodríguez (West Ham, 31): defensieve middenvelder met beperkte speelminuten dit seizoen (5 optredens, 166 minuten).
- Wataru Endō (Liverpool, 32): weinig gespeeld, momenteel geblesseerd aan de enkel; mogelijk inzetbaar vanaf half januari als Liverpool een vervanger vindt.
- Tomáš Souček (West Ham, 30): wisselt basisplaatsen af met invalbeurten; wil fit blijven voor Tsjechië.
- Christian Nørgaard (Arsenal, 31): tweede keus achter Zubimendi en daardoor weinig kansen.
- Kalvin Phillips (Manchester City, 30): staart al langere tijd tegen weinig speelminuten aan; open voor vertrek.
- Salih Özcan (Dortmund, 27): amper gebruikt (20 minuten in de Bundesliga); ook Turkse topclubs zijn geïnteresseerd.
- Stephen Eustaquio (Porto, 27): sporadisch in actie, wel wat Europa League-minuten.
Ook staan enkele binnenlandse en Scandinavische opties op de radar: Stije Resink (FC Groningen) is gewild maar in de winter duur; Kodai Sano (NEC) presteert sterk maar is met een vraagprijs van circa €20 mln onbereikbaar; Patrick Berg (Bodø/Glimt) is een vaste waarde en moeilijk los te weken.
Kortom: Ajax zoekt een ervaren, direct inzetbare controleur — bij voorkeur tijdelijk — maar het budget, concurrentie van andere clubs en het oog op het WK maken de puzzel complex. Een huuroplossing lijkt de meest voor de hand liggende optie voor de nabije toekomst.