'Alle spelers van Mislintat die terugkomen, gaan kleedkamer twee in'
In dit artikel:
Ajax zal komend seizoen geen plek bieden aan de spelers die zijn aangetrokken onder technisch directeur Sven Mislintat, meldt Mike Verweij in de voetbalpodcast van De Telegraaf. Het aan te kondigen nieuwe trainersduo, bestaande uit Marcel Keizer en John Heitinga, krijgt daarmee de kans om zonder de eerder miskende aankopen aan de slag te gaan. Spelers die onder Mislintat terugkeren zullen in ‘kleedkamer twee’ worden geplaatst en krijgen geen speeltijd toegewezen, volgens Verweij een strikte maatregel.
Heitinga, die in 2023 ook al als interim-trainer optrad, beschadigde toen zijn kansen op een vaste aanstelling door openlijk kritiek te uiten op de selectie-aankopen van Mislintat. Keizer, die eerder al hoofdtrainer was, scoorde qua punten gemiddeld vergelijkbaar met zijn voorgangers maar had te maken met interne politieke belangen binnen de club. Destijds wilde technisch directeur Marc Overmars hem liever vervangen, ondanks steun van directieleden als Van der Sar en Bergkamp.
Valentijn Driessen benadrukt dat Ajax destijds werd aangestuurd om de wens van Mislintat als nieuwe technisch directeur te ondersteunen, wat de voortijdige vertrek van Heitinga verklaart. Nu lijkt er meer begrip te zijn voor de kwaliteiten van Heitinga en Keizer, die vanuit het verleden veel ervaring meenemen. Beide coaches hebben in eerdere samenwerkingen met Arne Slot – de momenteel succesvolle trainer bij Ajax – een soortgelijke speelstijl en trainingsmethoden ontwikkeld, wat hun potentie zou kunnen vergroten. Toch waarschuwt Driessen dat het leiderschap en persoonlijkheid als hoofdtrainer bij een topclub cruciaal zijn, kwaliteiten waar volgens hem Slot duidelijk in uitblinkt, terwijl Heitinga en Keizer die nog moeten aantonen.
Driessen voorziet een zware taak voor het nieuwe duo en wijst op het voorbeeld van Farioli, die opstapte toen bleek dat de gewenste groeifasen sneller moesten worden doorlopen dan gepland. Volgens hem zijn het vaak “echte Ajacieden” die bereid zijn in zulke uitdagende periodes verantwoordelijkheid te nemen en het voortouw te nemen in het herstel van de club. De komende periode zal moeten uitwijzen of Keizer en Heitinga kunnen voldoen aan de hoge eisen die aan hun worden gesteld.