'Als Henderson nog mee had gedaan, had hij Weghorst even apart genomen'

In dit artikel:

Bas van den Hoven van Voetbal International beoordeelt het tactische plan dat John Heitinga tegen Chelsea hanteerde als een positief uitgangspunt, maar benadrukt dat het nog in ontwikkeling is. Ajax begon compact in een 4-4-2 wanneer Chelsea de bal had, en dat gaf in de openingsfase – ongeveer een kwartier – enige houvast. Wel nuanceert Van den Hoven dat Chelsea met tien wissels nog niet op volle snelheid was, waardoor die eerste fase relatief gunstig oogde voor Ajax.

De wedstrijd kantelde echter al vroeg: in de zeventiende minuut kreeg Kenneth Taylor rood na een aanscherping op Buonanotte, een beslissing die volgens de analist terecht was gezien de beelden. Door die uitsluiting moest Ajax meteen wisselen; Gloukh werd gewisseld, iets wat Van den Hoven onlogisch vond. Hij had liever gezien dat een van de buitenspelers naar de kant ging, omdat Gloukh veelzijdig is en juist kon zoeken naar veilige zones en creatieve vrijheid bij balverlies.

Daarnaast waren er sporen van onwennigheid in het nieuwe systeem. Sommige spelers, zoals Godts, stapten op momenten uit die tactisch niet klopten of lieten passlijnen open, wat laat zien dat de organisatie nog fijngeslepen moet worden. Na de rode kaart verloor Ajax rust en overzicht; de ploeg kreeg het moeilijk met het behoud van de bal en werd in de slotfase van de eerste helft flink onder druk gezet.

Het duel eindigde in een zware 5-1 nederlaag voor Ajax, waarvan enkele momenten ongelukkig waren. Bij de penaltysituaties oordeelt Van den Hoven kritisch over manier van reageren: Weghorst schuift overal in maar raakt mogelijk iets van de bal, terwijl Baas de controle over een situatie verloor waardoor Estevao kon profiteren. Ondanks de uitslag ziet hij ook positieve signalen: Ajax liet zien dat het in korte tijd een compacte organisatie kan bouwen, en uitbraken zoals de kans van Godts geven hoop. Gloukh wordt als een speler met duidelijke kwaliteit genoemd die kan helpen terug te komen.

Voor de komende competitiewedstrijd tegen FC Twente raadt Van den Hoven aan de compacte speelwijze gefaseerd te gebruiken. Tegenstanders en ruimtes bepalen de keuzes: met minder kwaliteit in de selectie wil je geen open, ruimtelijke wedstrijd aangaan. Verdedigend helpt het compacte systeem, al moeten details en spelersinrichting verder worden verfijnd.