AT5 schetst kritisch beeld van F-side Ajax: 'De grip op de harde kern is slechts beperkt'
In dit artikel:
AT5 concludeert uit gesprekken met stewards, (oud-)bestuurders, leden van de F-side, veiligheidsexperts en de lokale driehoek dat de harde kern van Ajax vaker vuurwerk en ongewenst gedrag het stadion in weet te krijgen en dat stewards soms terughoudend zijn met ingrijpen uit angst voor geweld. Als casus geldt 30 november: tijdens de thuiswedstrijd tegen FC Groningen gooiden relschoppers vuurwerk op het veld om een overleden supporter te herdenken; de wedstrijd werd gestaakt. Achteraf bleek dat ongeveer 150 mensen met 'dozen vol vuurwerk' via een nooddeur het stadion binnendrongen.
Ajax zet per thuiswedstrijd ongeveer 350 stewards in en heeft zo’n 200 camera’s in de Johan Cruijff ArenA. Toch zeggen meerdere stewards tegen AT5 dat fouillering bij de ingangen van de F-side niet altijd grondig gebeurt en dat sommige supporters ongehinderd doorlopen. Vuurwerk wordt ook vóór de wedstrijd binnengebracht, waardoor de club bij selecte duels speurhonden inzet om het stadion vooraf te controleren. Joris de Lange, manager wedstrijdoperatie en veiligheid van Ajax, noemt het een "kat-en-muisspel": de club moet vuurwerk buiten houden, terwijl een deel van de supporters vindt dat dat bij voetbal hoort.
Op de tribunes gelden er verschillen in handhaving, volgens getuigen: op de F-side wordt roken en het gooien van bier vaker getolereerd en stewards houden zich daar soms afzijdig uit vrees voor confrontatie. Enkele stewards rapporteren directe intimidatie: een vrouwelijke steward kreeg een klap in haar gezicht en werd bedreigd dat zij buiten zou worden opgewacht. Burgemeester Femke Halsema noemt de druk op stewards zorgelijk en benadrukt dat terugdeinzen voor geweld geen optie is.
Ajax licht toe dat direct ingrijpen soms kan de-escaleren maar ook kan escaleren; daarom wordt per situatie afgewogen of achteraf met beeldmateriaal personen worden geïdentificeerd en bestraft. De club benadrukt maatregelen zoals roulerende posities van stewards, strafmaatregelen (verdubbelde stadionverboden bij agressie tegen personeel) en het bestaan van supporters liaison officers (SLO’s) die de brug vormen met de F-side. Die SLO’s zijn vaak afkomstig uit de harde kern, wat de communicatie vergemakkelijkt maar ook risico’s kent: afspraken met één vertegenwoordiger kunnen door anderen worden genegeerd. David Endt noemt zo’n grote groep een "veelkoppig monster".
Twaalf oud-bestuurders van Ajax die met AT5 spraken, melden dat bedreigingen en intimidatie hun privéleven binnendrongen; de helft zegt hiermee te zijn geconfronteerd, sommige bestuurders moesten beveiliging inschakelen of vroegen eerder op te stappen. Ajax stelt dat in de afgelopen circa twintig jaar twee concrete strafbare bedreigingen tegen bestuurders zijn vastgelegd, maar erkent online en anonieme intimidatie en zegt zich verantwoordelijk te voelen voor de veiligheid van medewerkers.
Concluderend: ondanks uitgebreide veiligheidsmaatregelen blijven incidenten rondom de F-side terugkeren. Het onderzoek schetst een beeld van beperkte grip op de harde kern, een kwetsbare positie van stewards en blijvende spanningen tussen handhaving, clubbeleid en fanatieke supporters.