B-ploeg AZ klaar in Conference League na gelijkspel tegen Shakhtar Donetsk

In dit artikel:

AZ heeft zich donderdagavond niet geplaatst voor de halve finales van de Conference League. Na de 3-0 nederlaag in de heenwedstrijd faalde de Alkmaarders in de return: in Alkmaar werd het 2-2 tegen Shakhtar Donetsk, een uitslag die onvoldoende was om de achterstand goed te maken. Trainer Lee-Roy Echteld stelde zeven nieuwe namen op ten opzichte van vorige week, duidelijk oogend op de bekerfinale van zondag in De Kuip tegen NEC.

De wedstrijd in Alkmaar startte met kansen voor beide ploegen, maar zonder doelpunten in de eerste helft. Vlak na rust brak Shakhtar de ban: Alisson scoorde na een assist van Kaua Elias (0-1). AZ bracht frisse krachten en kwam twintig minuten voor tijd terug via invaller Isak Jensen (1-1). Later zette Matej Sin AZ zelfs op voorsprong nadat invaller Bendeguz Kovacs de bal in zijn voeten kopte (2-1). Shakhtar gaf niet op en Luca Meirelles zorgde drie minuten later voor de definitieve gelijkmaker (2-2). Door de 3-0 nederlaag uit de heenwedstrijd gaat Shakhtar met een 5-2 totaalstand naar de halve finales.

Ook elders in de kwartfinales werden de laatste plekken verdeeld. Crystal Palace verloor weliswaar met 2-1 van Fiorentina, maar door de eerdere 3-0 thuiszege gaat Palace door (4-2 over twee duels). RC Strasbourg leverde in de return een indrukwekkende comeback tegen 1. FSV Mainz 05: na een 2-0 nederlaag uit werd het in Straatsburg 4-0, waardoor Strasbourg met 4-2 over twee wedstrijden doorgaat. Rayo Vallecano verloor met 3-1 bij AEK Athene, maar de Madrilenen hadden in de heenwedstrijd al met 3-0 gewonnen en plaatsten zich daarop alsnog (4-3).

De vier ploeg die de halve finales bereikten zijn daarmee Shakhtar Donetsk, Crystal Palace, RC Strasbourg en Rayo Vallecano. Voor AZ volgt nu de voorbereiding op de bekerfinale, terwijl de Europese campagne ten einde is gekomen.