Baas vormt lichtpunt in Amsterdam: 'In ieder geval nog iets waar Ajax momenteel trots op kan zijn'

In dit artikel:

Youri Baas is dit seizoen uitgegroeid tot de constante factor binnen het wankelende Ajax van trainer John Heitinga. Voetbal International‑watcher Lentin Goodijk prijst de jonge verdediger om zijn rust, rugdekking en leiderschap: niet alleen voorkomt Baas kansen, hij is ook vaak de aanjager van de opbouw en voert volgens de cijfers bij Ajax de meeste balveroveringen en de meeste (diepe) passes aan.

Een illustratief moment was tegen sc Heerenveen: na balverlies van Youri Regeer bleef Baas kalm, tikte de bal richting Owen Wijndal en leidde zo uiteindelijk tot een grote kans via Mika Godts en Oscar Gloukh. Zulke momenten vatten zijn meerwaarde samen: defensief sterk in de as, maar ook bepalend in de aanvalsvorming.

Heitinga ziet Baas liefst centraal, maar door de blessure van Wijndal werd hij af en toe linksback opgesteld — een rol waarin hij minder impact heeft omdat hij minder één-tegen-één explosiviteit meebrengt en niet zo vaak de flank kan bestormen. De andere centrumverdedigers, Ko Itakura en Josip Sutalo, worstelen daarentegen met zichzelf en met het ontbreken van overzicht in een team dat soms weinig organisatie toont.

De vertrekkende leiders Jordan Henderson en Remko Pasveer lieten afgelopen zomer een leegte achter in aansturing en coaching, iets wat mede bijdraagt aan Ajax’ onrustige verdediging (26 tegendoelpunten in 14 competitiewedstrijden onder Heitinga). Baas vult die leiderschapsrol steeds meer op — hij heeft aangegeven dat coachen van medespelers een van zijn doelen is — en wordt daardoor vaak gemist als hij er niet bij is; oud-trainer Farioli haalde het wegvallen van Baas vorig seizoen aan als een factor in Ajax’ pijnlijke einde van de titelrace.

Goodijk is lovend maar realistisch: Baas maakt nog fouten en heeft ruimte om te groeien, maar zijn ontwikkeling is een van de weinige lichtpunten in Amsterdam. Als hij zijn lijn voortzet, rijst de vraag hoe ver zijn plafond ligt.