Barry Hulshoff beleeft vuurdoop in Klassieker

In dit artikel:

Op 9 januari 1966 maakt de negentienjarige Barry Hulshoff zijn debuut in het eerste elftal van Ajax. Dat gebeurt meteen in De Klassieker tegen Feyenoord, in een ijskoude en uitverkochte Kuip. Ajax is op dat moment koploper en reist met zes punten voorsprong af naar de regerend landskampioen. Een jaar eerder had de club er nog met 9-4 verloren en dreigde degradatie.

De jonge trainer Rinus Michels is Ajax sinds januari 1965 grondig aan het hervormen. Dankzij een combinatie van strenge discipline, talent en ervaring is de ploeg in korte tijd uitgegroeid tot winterkampioen. Voor de wedstrijd ontbreken aanvaller Henk Groot en vaste verdediger Ton Pronk door blessures. Michels kiest daarom zonder aarzelen voor Hulshoff, die eerder met de A1 Nederlands kampioen was geworden samen met Johan Cruijff. Ook Sjaak Swart had Ajax eerder op de talentvolle verdediger gewezen.

Ondanks het slechte veld houdt Hulshoff zich goed staande tegen de Zweedse aanvaller Harry Bild. Feyenoord komt na rust op voorsprong, nadat Bild aan de dekking ontsnapt en Henny Weering laat scoren. Ajax blijft echter rustig voetballen en maakt twaalf minuten later gelijk via Cruijff, op aangeven van Piet Keizer. De wedstrijd eindigt in 1-1, waardoor Ajax de aanval op de koppositie afslaat. Vier maanden later wordt de club landskampioen.

Hulshoff bevestigt dat jaar zijn potentie ook in Europa, onder meer met een 2-2-gelijkspel tegen Liverpool op Anfield. Hij groeit uit tot een vaste waarde en steunpilaar van Ajax. Met de club wint hij onder andere drie Europacups op rij, de Wereldbeker, zeven landstitels, vier KNVB-bekers en twee Europese Supercups. In 1977 neemt hij na 385 wedstrijden afscheid; zijn lange, succesvolle loopbaan begon in de Kuip.