Bassey blikt uitgebreid terug op Ajax-periode: 'Had misschien nog een seizoen nodig'

In dit artikel:

Calvin Bassey blikt in Ziggo Sports-programma Kick ’t Met positief terug op zijn korte maar leerzame periode bij Ajax. De in Londen geboren verdediger kwam in de zomer van 2022 over van Rangers FC en vertrok een jaar later naar Fulham. Ondanks het beperkte verblijf zegt hij veel te hebben opgestoken van het Ajax-systeem en waardeert hij de persoonlijke banden die hij sloot, met name met Dusan Tadic, die hem vanaf het begin op weg hielp.

Bassey vergelijkt zijn tijd in Amsterdam met zijn verblijf in Glasgow: Amsterdam voelde levendiger, met meer sociale mogelijkheden zoals restaurants, iets wat hij waardeerde naast het voetbal. Op sportief vlak moest hij wennen aan de tactische speelwijze van Ajax. Waar Engelse backs vaak breed blijven, vroeg Ajax dat de backs in balbezit meer naar binnen komen en zelfs functies invullen die lijken op een nummer zes. Dat veranderde zijn aanname en passlijnen en vergde een seizoen om goed onder de knie te krijgen — zeker op zijn leeftijd toen (21–22 jaar).

Nu bij Fulham, waar hij inmiddels drie jaar speelt, voelt Bassey zich volwassener en comfortabeler in het Engelse systeem. Hij denkt dat hij, als hij nu in Nederland zou spelen, honderd procent zijn ding zou doen, maar benadrukt dat het aanpassen aan Ajax-tactiek tijd kostte. Hij legt ook waarde bij ervaring en mentaliteit: je leert door fouten te maken en daarna hard te werken om die te verbeteren. Over zijn instelling zegt hij: "Als je gelooft dat je het kunt, dan lukt het ook," maar voegt eraan toe dat geloof alleen niet genoeg is — extra inzet in de sportschool is voor hem vanzelfsprekend.

Persoonlijk vond hij het lastig dat familie en vrienden minder snel naar Nederland konden komen; Engeland lag veel dichterbij qua reistijd, waardoor hij regelmatig terugging. In Amsterdam woonde hij op de Zuidas en bracht veel tijd door bij ploeggenoot Stevie Bergwijn in Almere. Hij volgt ook de ontwikkeling van ex-teamgenoot Brian Brobbey in de Premier League en verwacht dat die nog stappen kan maken.

Kort samengevat: Bassey waardeert zijn Ajax-ervaring om het tactische leerproces en de sociale banden, maar voelt zich op zijn plek in het Engelse voetbal, waar hij dankzij rijping en inzet steviger staat als basisspeler bij Fulham.