'Ben ervan overtuigd dat Ajax onder Heitinga beter gaat voetballen dan vorig seizoen'

In dit artikel:

Henk ten Cate verwacht dat Ajax onder nieuwe hoofdtrainer John Heitinga volgend seizoen aantrekkelijker en beter gaat spelen dan afgelopen jaar onder Francesco Farioli. Hoewel Ten Cate erkent dat Heitinga, die bij Liverpool ervaring opdeed bij Arne Slot, het moeilijk krijgt, juicht hij zijn aanstelling toe. Hij benadrukt wel dat het succes mede afhangt van de beschikbare spelerskwaliteit en twijfelt of de speelstijl van Slot naadloos bij Ajax past. Ten Cate is kritisch over het vertrek van Heitinga uit Amsterdam en hoopt dat hij samen met assistent Marcel Keizer de club weer het bekende Ajax-voetbal terugbrengt.

Ten Cate hekelt het spel van Ajax vorig seizoen als onaantrekkelijk, met uitzondering van een paar topwedstrijden waarin Ajax kon counteren tegen ploegen als Feyenoord en PSV. Ook Ruud Gullit ziet de keuze voor Heitinga als opmerkelijk, maar hoopt dat het publiek geduld toont en Heitinga ruimte krijgt om te slagen. Beide oud-internationals pleiten voor meer vertrouwen in de eigen jeugd. Ten Cate vindt dat talent als Jorthy Mokio beter centraal op het middenveld moet worden ingezet in plaats van als linksback.

Daarnaast worden spelers als Dusan Tadic en Daley Blind genoemd in verband met een mogelijke terugkeer bij Ajax, waarbij Ten Cate vanwege hun leeftijd terughoudend is, terwijl Marco van Basten hun ervaring en leiderschap waardeert, mits ze fit zijn. Over de jonge verdediger Jorrel Hato is Ten Cate kritisch en noemt hem een 'matige centrumverdediger'; Van Basten sluit hierbij aan en wijst op het positieve effect van teamgenoot Baas op het spel en de opbouw. Al met al kijkt Ten Cate met hoop naar een verbetering van Ajax’ spel en teamdynamiek onder Heitinga en Keizer.