Bergwijn neemt het op voor Heitinga: 'Denk dat we beter met hem door hadden kunnen gaan'

In dit artikel:

Steven Bergwijn, voormalig Ajax-speler en momenteel actief bij Al-Ittihad, vindt dat Ajax onrecht heeft gedaan aan John Heitinga tijdens diens periode als interim-trainer in 2023. Heitinga nam het stokje over na het ontslag van Alfred Schreuder en leidde de club naar een derde plek in de competitie en een verloren bekerfinale tegen PSV. Ondanks zijn inzet en goede trainingen, zag Ajax geen toekomst in Heitinga als vaste hoofdtrainer, iets wat Bergwijn betreurt. Volgens hem had de club beter met Heitinga moeten omgaan, mede omdat Heitinga inmiddels bij Liverpool werkt, wat zijn kwaliteiten onderstreept.

Bergwijn zelf maakte in de zomer van 2022 de overstap naar Ajax als duurste aankoop ooit, maar bekeek met zorg toe hoe het tweede seizoen moeizaam verliep. Hij benoemt de drastische veranderingen binnen de club, waaronder de aanstelling van technisch directeur Sven Mislintat en het vertrek van belangrijke spelers als Dusan Tadic, Mohammed Kudus, Jurriën Timber en Edson Álvarez. Tegelijkertijd kwamen er veel nieuwe spelers bij, wat volgens Bergwijn het karakter en de identiteit – het zogenaamde DNA – van Ajax leek aan te tasten. Hij zag een club die haar herkenbare speelstijl, gericht op balbezit en dominantie, kwijtraakte, wat hem teleurstelde. Ondanks de moeilijke fase benadrukt Bergwijn dat de nieuwe spelers hard hun best deden, maar het fundament van de club veranderde ingrijpend.