Chaotisch Ajax wint in Johan Cruijff Arena van dominerend NAC
In dit artikel:
Ajax boekte zaterdag in de Johan Cruijff Arena een moeizame 2-1 zege op NAC Breda, maar de overwinning verhult veel onrust en slordigheden binnen het team. De wedstrijd begon al om 16.30 uur — een vroege aftrap die bij zowel supporters als club voor ongemak zorgde vanwege werk- en vervoersproblemen — omdat Ajax komend weekeinde al in de Champions League tegen Marseille speelt en rust wil creëren voor die ontmoeting.
Trainer John Heitinga verraste met zijn opstelling: Oscar Gloukh startte als valse spits achter Don-Angelo Konadu, terwijl Youri Regeer en Wout Weghorst op de bank begonnen. Youri Baas ontbrak uit voorzorg vanwege kniepeesklachten; Ko Itakura en Josip Sutalo vormden daarom het centrale duo achterin. Opvallend was ook het jeugdige spektakel van Skyler, die met 2.227 hooghoudingen even de show stal en bovenaan staat voor de Richard Witschgebokaal.
Ajax nam vroeg de leiding na een fraaie actie van Kenneth Taylor en Mika Godts, waarna Gloukh de 1-0 binnenschoof. Kort daarna kreeg NAC een penalty na een shirttrek van Owen Wijndal en een handsbal, die Vitezslav Jaros koelbloedig benutte: 1-1. Na de gelijkmaker nam NAC het heft in handen en was gedurende grote delen van de wedstrijd de betere ploeg. De bezoekers creëerden meerdere kansen en dwongen Ajax tot flinke defensieve inspanningen; de thuisploeg oogde rommelig en onzorgvuldig, tot ergernis van het thuispubliek dat vlak voor rust zelfs korte fluitconcerten liet horen.
In de rust voerde Heitinga wissels door: Konadu en Oliver Edvardsen bleven in de kleedkamer; Jorthy Mokio en Raul Moro kwamen erin, met Gloukh als valse nummer negen. Kort na rust stelde Taylor Ajax opnieuw op voorsprong dankzij een voorzet van Moro: 2-1. Gloukh liet zien waarom hij een waardevolle speler is door enkele gedurfde acties en gemiste kansen, maar ook die individuele klasse kon niet verhullen hoe kwetsbaar Ajax collectief bleef.
NAC kreeg weer mogelijkheden en had pech toen een treffer vanwege een millimeter buitenspel werd afgekeurd. De bezoekers raakten in de slotfase ook nog een man kwijt: Max Balard kreeg twee keer geel en moest vertrekken, waardoor NAC de laatste minuten met tien spelers verder moest. Ajax wisselde later ook Wout Weghorst en Kian Fitz-Jim in, maar kon uiteindelijk niet overtuigend rust brengen; NAC kwam in blessuretijd nog dichtbij de gelijkmaker. Na het laatste fluitsignaal klonk opnieuw gefluit vanuit de tribunes.
Kortom: drie punten voor Ajax, maar veel vragen over vorm, organisatie en mentaliteit vlak voor het cruciale Champions League-duel tegen Olympique Marseille. NAC toonde veerkracht en had zeker aanspraak op meer, ondanks de rode kaart.