Clement nog in ongewisse over speelstijl Ajax onder García: 'Verwacht dat Ajax thuis aanvallend speelt'

In dit artikel:

Pelle Clement speelt zaterdagavond met Sparta in de ArenA tegen een Ajax dat voor het eerst onder leiding staat van Óscar García. Voor de middenvelder — die tussen 2006 en 2015 in de jeugd van Ajax zat en later ook voor Jong Ajax uitkwam — maakt die trainerswissel het lastig om Ajax goed in te schatten. Sparta heeft zich op dit moment uitstekend gepositioneerd: de club staat zevende in de Eredivisie en heeft slechts zes punten achterstand op Ajax.

Privé beleeft Clement ook een spannende periode: hij wordt binnenkort voor het eerst vader; zijn partner is over circa zes weken uitgerekend. Sportief kijkt hij met respect naar zijn oude club, maar ziet tegelijk dat Ajax dit seizoen minder constant presteert dan enkele jaren terug. De Amsterdammers lijken moeite te hebben om vaker de echt hoge pieken te halen die voorheen routine waren, waardoor kleinere clubs steeds vaker punten pakken. Die zeldzamere topdagen verminderen niet de kwaliteit van individuele spelers, maar wel het vertrouwen en de regelmaat in prestaties, wat tegenstanders opbeurt.

Clement ziet positieve signalen rond de terugkeer van jeugdspelers en hoopt dat technisch directeur Jordi Cruijff de focus op de opleiding verder verstevigt. Volgens hem moet Ajax de beroemde mix van jonge talenten en ervaren krachten weer vinden — zoals in het verleden met spelers als Tadic en Blind plus uitzonderlijke talenten als Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt — maar dat herstel vraagt tijd. Voor Ajax blijft een Champions League-ticket cruciaal: het vergroot de aantrekkingskracht op nieuw talent en versnelt de ontwikkeling van jonge spelers.

Tactisch is het voor Sparta lastig voorbereiden vanwege García’s komst. Clement en zijn ploeg hebben beelden van Jong Ajax bekeken, waar García vaker met een meer verdedigende organisatie speelde, maar het is onbekend of hij die aanpak bij het eerste elftal toepast. Sparta verwacht echter dat Ajax in eigen stadion de aanval zal zoeken, en bereid zich voor op meerdere scenario’s.

Sparta zelf profileert zich dit seizoen als een ploeg die sterk is in de counter: snelheid op de flanken, loopvermogen en diepte vanuit het middenveld passen bij hun spel. Clement ziet wel ruimte voor verbetering in balbezit en het uitspelen van een laag blok om zo meer kansen te creëren. Het doel van het seizoen is helder: de play-offs voor een Conference League-ticket, wat voor trainer Maurice Steijn — die na dit seizoen vertrekt — een passend afscheid zou zijn.

Over zijn eigen toekomst: Clement heeft nog geen verlengingsgesprek gevoerd en zijn contract loopt na dit seizoen af. Hij sluit een vervolg bij Sparta niet uit; de club lijkt eerst prioriteit te geven aan de trainer en daarna aan de samenstelling van de selectie.