Club van 100-lid Gaaei ook aanvallend van waarde voor Ajax

In dit artikel:

Anton Gaaei speelt aanstaande zondag tegen Excelsior zijn honderdste officiële wedstrijd voor Ajax 1. De 23-jarige Deen, afkomstig uit Viborg, maakte zijn debuut voor het eerste elftal op 3 september 2023 (uit bij Fortuna Sittard, 0-0) en bereikt daarmee de zogenoemde Club van 100 — een mijlpaal voor spelers met minstens honderd optredens voor Ajax.

In die honderd duels was Gaaei niet alleen een vaste waarde in de defensie maar ook een belangrijke aanvallende schakel. Hij kwam in totaal 5.680 speelminuten in actie, scoorde zes keer en leverde twaalf assists. Naast zijn wedstrijden in het eerste elftal speelde hij tevens acht duels voor Jong Ajax en was hij in zijn debuutseizoen actief in de Keuken Kampioen Divisie.

De verdeling van zijn optredens laat zien dat het grootste deel in de Eredivisie plaatsvond: 67 wedstrijden, waarin hij vier keer tot scoren kwam. Europees speelde Gaaei 29 duels: 19 in de Europa League, drie in de Conference League en zeven in de Champions League. Zijn enige Europese treffer viel op 10 december 2025 in Azerbeidzjan, toen hij bijdroeg aan de 2-4-zege op Qarabağ FK. In de KNVB Beker scoorde hij één keer (in het 2-7 duel met Excelsior Maassluis) en speelde hij in totaal vier bekerwedstrijden.

Vergeleken met zijn (oud-)ploeggenoten is Gaaei een van de meest gebruikte spelers sinds zijn debuut. Alleen Kenneth Taylor (114 optredens) stond vaker in het veld; Taylor vertrok deze winter naar Lazio. Achter Gaaei volgen onder anderen Josip Šutalo (95) en Jorrel Hato (92).

Statistisch valt Gaaei vooral op door zijn aanvallende impulsen: sinds 2023/24 is hij de meest productieve verdediger qua assists en staat hij vijfde overall in assists voor Ajax-spelers. Hij creëerde 92 kansen en gaf 37 zogenaamde grote kansen — het hoogste aantal binnen de selectie — en was erg actief met voorzetten: 329 uit open spel, waarvan 51 succesvol aangekomen bij teamgenoten. Daarmee overtreft hij onder andere Steven Berghuis en andere creatieve spelers.

Kortom: met honderd wedstrijden op de teller heeft Gaaei zijn plek in de selectie meer dan verdiend. Naast zijn verdedigende verantwoordelijkheden levert hij sinds zijn komst aantoonbaar aanvallende meerwaarde voor Ajax.