'Cruijff steekt stokje voor promotie Heerkens tot tweede doelman van Ajax'
In dit artikel:
Ajax worstelt al jaren met onrust onder de doelmannen; in de afgelopen vijf seizoenen gebruikte de club tien verschillende keepers en minstens drie verschillende eerste keuzes per seizoen, zo meldt het Algemeen Dagblad. Die voortdurende wisselingen hebben geleid tot gebrek aan continuïteit en onzekerheid voor jonge doelmannen binnen de club.
Het meest recente voorbeeld is de 19‑jarige Joeri Heerkens. De in Tsjechië opgegroeide jeugdinternational had hoop gekoesterd op een rol in het eerste elftal nadat Vitezslav Jaros geblesseerd raakte. Nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff koos echter voor meer ervaring achter Jaros en haalde in de winterstop Maarten Paes (27) voor ruim 1 miljoen euro van FC Dallas. Paes debuteerde kort daarna als tegen NEC — hij werd daarmee de tiende doelman die Ajax in vijf jaar gebruikte. Heerkens werd steeds als te onervaren gezien voor de rol van reservist bij het eerste elftal, ondanks eerdere plannen waarin hij na een goed jaar bij Jong Ajax door zou kunnen groeien.
De problemen zijn niet alleen persoonsgebonden. Op trainingsvlak heerste ook onrust: Remko Pasveer werkte de afgelopen jaren met vijf verschillende keeperstrainers, ieder met eigen ideeën over opbouw, positionering en spelhervattingen. Die wisselende begeleiding bemoeilijkt het leerproces voor jonge keepers en kan hun vorm doen schommelen. Journalist Johan Inan wijst erop dat talenten bij Jong Ajax vaak wisselende prestaties laten zien en dat de mensen die vertrouwen in hen toonden vaak al vertrokken waren voordat plannen konden rijpen — een situatie die Heerkens nu met anderen deelt.
Voor een club van Ajax’ stature ligt er een duidelijke verwachting: de opleiding zou structureel doelmannen van internationalsniveau moeten afleveren, zoals in het verleden gebeurde met Edwin van der Sar, Maarten Stekelenburg en Jasper Cillessen. Dat opleiden van toekomstig Oranje‑materiaal is volgens velen precies de uitdaging die Cruijff als technisch directeur moet aanpakken.