'Daarom is Heitinga door de zijdeur afgevoerd bij Ajax'

In dit artikel:

John Heitinga staat op het punt terug te keren bij Ajax, ondanks zijn vertrek via de zijdeur in 2023. Dit vertrek was volgens Valentijn Driessen vooral het gevolg van vertrouwen dat voormalig directeur Edwin van der Sar had in technisch directeur Sven Mislintat, die een eigen trainer wilde aanstellen. Heitinga fungeerde in januari 2023 als interim-trainer nadat Alfred Schreuder was ontslagen en behaalde in zijn eerste zeven wedstrijden zeven overwinningen. Ondanks de steun van spelers en een veelbelovende start, besloot Ajax de samenwerking niet voort te zetten en koos men voor Maurice Steijn.

Volgens insiders en Driessen was het dus niet de kritiek op Heitinga zelf die leidde tot zijn vertrek, maar de wens van Mislintat om met een schone lei te beginnen. Driessen uitte zelfs zijn verbazing dat Van der Sar ooit vertrouwen stelde in Mislintat. Binnen Ajax zijn er nu stemmen die Heitinga graag weer terugzien, mede door zijn achtergrond bij de club en de goede verstandhouding met de spelers. Toch blijft het volgens Driessen een gewaagde keuze. De mogelijke terugkeer van Heitinga past binnen een bredere tendens van Ajax om mensen met een clubverleden weer binnen te halen.