De Boer kijkt uit naar Champions League-treffen tussen oude clubs: 'Turkije een slapende reus'
In dit artikel:
Woensdagavond in de Johan Cruijff ArenA staan Ajax en Galatasaray tegenover elkaar — twee clubs die Frank de Boer tijdens zijn spelersloopbaan diende. De 55‑jarige ex-Ajacied blikt terug op een korte, turbulente periode in Istanbul: in de zomer van 2003 haalde Galatasaray hem met grote ambities weg bij Barcelona, maar al binnen enkele maanden raakte hij aan de kant geschoven en vertrok hij in de winterstop naar Rangers om speelminuten te verzamelen voor het EK 2004.
De Boer schetst een clubklimaat waarin passie en chaos dicht bij elkaar liggen. Onder trainer Fatih Terim, die eerder Europese prijzen voor Galatasaray veroverde, waren de verwachtingen hoog, maar interne politiek en de aanwezigheid van veel veteranen leidden ertoe dat hij buiten de ploeg viel. De Boer zegt dat een deel van de situatie aan hemzelf te wijten was, maar houdt ook vraagtekens bij de gang van zaken binnen de club. Hij noemt Turkije als voetballand een “slapende reus”: groot, financieel potentieel en vol talent, maar soms onsystematisch en emotioneel gestuurd, met onder meer ontbrekende structuur in jeugdopleidingen en beslissingen die door politiek binnen clubs worden beïnvloed.
Tegelijkertijd prijst De Boer de betrokkenheid van Turkse supporters: intense beleving, herkenning van supporters aan hun clubliefde en soms bedreigende taferelen — van een ingegooid busraam tot een vuurpijl bij een uitwedstrijd in Besiktas, een wedstrijd die hij als zijn beste voor Galatasaray omschrijft (0-0). Hij herinnert zich ook landgenoot Pierre van Hooijdonk bij Fenerbahçe en de sterke rivaliteit tussen Istanbulse clubs.
Kijkend naar 2025 ziet De Boer Galatasaray als langdurig dominant in eigen competitie en een ploeg met veel individuele kwaliteit. Met name Victor Osimhen noemt hij een bewijs van Turkse potentie: een topaanwinst die laat zien dat de competitie spelers van hoog niveau kan aantrekken. Tegelijkertijd wijst De Boer erop dat Ajax bij zo’n tegenstander niet mag verslappen: met de juiste organisatie en een goed plan zijn Turkse teams op hun dag kwetsbaar, maar voor uitzicht op voortgang in het toernooi moet Ajax winnen.