De Boer sprak met Vertonghen over Piqué: 'Gaf mij het gevoel dat ik op dat niveau kon spelen'
In dit artikel:
Jan Vertonghen prijst de rol van Frank de Boer als voormalig trainer van Ajax, die in 2011 het team wist te leiden naar de eerste landstitel in zeven jaar, gevolgd door nog drie kampioenschappen in de volgende seizoenen. De Boer nam halverwege het seizoen 2010/2011 het stokje over van Martin Jol tijdens de zogeheten Cruijff Revolutie, en slaagde erin het team te beschermen tegen de tumultueuze periode zodat de spelers zich konden richten op hun prestaties. Vertonghen benadrukt dat De Boer een duidelijke visie had op de speelstijl van Ajax en het geloof in het team sterk wist te versterken, waardoor de spelers bereid waren voor elkaar te vechten.
Op persoonlijk vlak was De Boer voor Vertonghen een inspirerende coach die hem uitdroeg naar zijn beste vorm. Een cruciaal moment was toen De Boer Vertonghen vertelde dat hij aanvoerder zou worden en hem vergeleek met verdediger Gerard Piqué, wat het zelfvertrouwen van de Belg een boost gaf. De daaropvolgende anderhalf jaar beleefde Vertonghen zijn beste periode in zijn carrière.
In 2011 werd Ajax kampioen, hoewel ze kort daarvoor nog de bekerfinale verloren van FC Twente. Vertonghen was ervan overtuigd dat het kampioenschap onvermijdelijk was en straalde dat vertrouwen ook uit naar zijn teamgenoten. De beslissende wedstrijd kenmerkte zich door een sterke wil om te winnen, waarbij Vertonghen zich nog herinnert dat hij een veeleisende opdracht kreeg van Ronald Koeman om Theo Janssen, zijn tegenstander van Twente, bij te houden.
Later speelde Vertonghen samen met Janssen bij Ajax en beschrijft hoe zij hun posities aanpasten waardoor ze beter op elkaar ingespeeld raakten. Hoewel hij zich destijds fysiek en mentaal op zijn top voelde, erkent Vertonghen ook momenten van nonchalance die door De Boer scherp werden aangepakt.
Deze terugblik op de samenwerking met De Boer geeft inzicht in hoe de trainer niet alleen tactisch, maar ook op persoonlijk vlak een belangrijke invloed had op Vertonghen en het succes van Ajax in die periode.