'De gifbeker zal in Amsterdam helemaal leeg moeten'

In dit artikel:

Ajax ging dinsdag in de Champions League met 5-1 onderuit bij Chelsea. Trainer John Heitinga erkende na afloop dat er in de openingsfase positieve dingen te zien waren: zijn plan om bij Chelsea-doeltrappen hoog druk te zetten en bij balverlies snel om te schakelen naar een 4-4-2 werkte ongeveer vijftien minuten. Die opzet werd echter verstoord door een vroege rode kaart, waarna Heitinga gedwongen moest wisselen en de tactiek aanpassen richting twee verdedigende middenvelders om snelheid op de flanken te behouden.

Heitinga noemde de kaart ongelukkig en zei begrip te hebben voor de emoties van speler Ilya Gloech (Gloukh) en de supporters. Ondanks de zware uitslag vond hij ook positieve signalen: “Ik heb een moedig Ajax gezien.” Hij prees de inzet van de spelers en het vasthouden van de fans, die kort tijdens de wedstrijd hun ongenoegen lieten horen en hem soms toegezongen hebben om het veld te ruimen. Heitinga relativeerde dat en zei dat de aanhang daarna weer achter de ploeg ging staan.

Vooruitkijkend richt Heitinga zich op de komende competitiewedstrijd tegen FC Twente; de selectie hervat snel de trainingen om deze tegenvaller te verwerken. De nederlaag benadrukt dat Ajax kwetsbaar is na tegenslag en dat een vroege uitsluiting het tactische plan volledig kan verstoren.