De Jong over Dolberg: 'Er zijn spelers teruggekeerd die heel succesvol zijn geworden'

In dit artikel:

Siem de Jong reageert bij ESPN op de terugkeer van Kasper Dolberg naar Ajax en put daarbij uit eigen ervaring als speler die eveneens terugkeerde bij zijn oude club. De Jong speelde in seizoen 2017/18 veertien wedstrijden samen met Dolberg en herinnert zich een stille, hardwerkende spits met een neus voor goals — kwaliteiten die Dolberg later ook bij Anderlecht zou tonen. Dolberg brak door in 2016/17: in dat seizoen scoorde hij 23 keer in 48 duels en hielp hij Ajax tot de Europa League-finale, met onder meer twee doelpunten in de halve finale tegen Lyon. Toen werd hij gekozen tot Talent van het Jaar in de Eredivisie.

De Jong zegt het mooi te vinden dat een voormalig speler opnieuw bij de club kan tekenen en hoopt dat Dolberg net als sommige voorgangers succesvol zal zijn, al hangt veel af van hoe het team draait. Over Dolbergs persoonlijkheid merkt De Jong op dat hij destijds een rustige jongeman was; Dolberg zelf heeft aangegeven sindsdien wat opener en zelfverzekerder te zijn geworden.

Daarnaast schetst De Jong zijn eigen terugkeer bij Ajax na een periode bij Newcastle United: het voelde als thuiskomen, hij groeide door tot aanvoerder maar kampte ook met blessures en miste uiteindelijk de impact die hij voor ogen had. Inmiddels vervult hij binnen Ajax een andere rol en licht toe dat de club een traineeship heeft opgezet om oud-spelers en -speelsters te helpen een nieuwe plek binnen de organisatie te vinden, bijvoorbeeld in bestuurlijke of andere functies. De Jong ziet het als zoeken naar een nieuwe manier om waarde toe te voegen aan de club — en kijkt uit naar het weerzien met Dolberg.