Debuterende Paes spreekt over blessures, verbeterpunten en geloof in tweede plek

In dit artikel:

Maarten Paes, die deze zomer als tweede doelman bij Ajax arriveerde, maakte tegen NEC (1-1) onverwacht zijn debuut nadat eerste keeper Vítězslav Jaros een zware knieblessure opliep. “Ik had geen keus,” zei Paes over zijn plotselinge optreden; hij noemt zichzelf fysiek in orde en ziet al progressie in zijn spel, al erkent hij dat de uit-de-buikfouten aan de bal beter kunnen.

Paes vindt het een bijzondere mijlpaal om voor Ajax te keepen, maar is teleurgesteld over het gelijkspel: NEC maakte het Ajax lastig en bemoeilijkte vooral de jacht op Champions League-plaatsen. Hij gelooft echter in de kwaliteiten binnen de selectie en wijt een deel van de nederlaag aan gebrek aan volwassenheid bij standaardsituaties. Bij de tegengoal noemt hij het vooral ongelukkig — een opstuitende bal en een sliding van Darko Nejasmic zorgden voor de draaiing — en legt zichzelf daar niet al te veel verwijten.

Verder reflecteert Paes op zijn ontwikkeling tijdens vijf jaar in de Verenigde Staten bij FC Dallas, waar hij aanvoerder was en groeide in leiderschap en rust. Die ervaring wil hij bij Ajax inzetten: afspraken maken, mensen scherp zetten en zich laten gelden in meetings en trainingen. Jaros’ blessure kwam hard aan; Paes benadrukt zijn medeleven en noemt ook het recente vertrek van Oleksandr Zinchenko als emotioneel moment voor het team.

Over de toekomst is Paes nuchter: hij speelt voor het clublogo en accepteert elke rol, maar wil zich in de zomerperiode laten zien zodat de trainer straks de beste keeper kan kiezen. Zijn persoonlijke doel blijft groeien als speler en leider en bijdragen aan Ajax’ terugkeer in de Champions League.