'Directie niet van plan Heitinga voor Sparta-uit te ontslaan maar duel wel cruciaal'

In dit artikel:

Ajax zal trainer John Heitinga niet ontslaan vóór het Eredivisieduel van aanstaande zaterdag tegen Sparta. De clubleiding ziet op dit moment geen noodzaak tot ingrijpen en pleit voor beheersing en realisme, zeker nu Ajax na bezuinigingen in de transferperiode weer terug is in de Champions League en de resultaten daar mogen worden ingezien tegen financiële grootmachten.

Desondanks staat Heitinga onder grote druk. Na nederlagen tegen Internazionale en Olympique Marseille staat Ajax zonder doelpunten en punten in de groepsfase en presteert het inconsistente ook in de competitie: in de eerste zeven speelronden lijkt het elftal eerder achteruit dan vooruit te gaan. Critici noemen Heitinga tactisch naïef; hij zou moeite hebben met het herkennen en beïnvloeden van speelwijzen en worstelen met het aanscherpen van structuur en planvorming, wat eerder zijn voorganger wél onderscheidde. Daarnaast wordt zijn vermogen om kleinere ploegen te domineren in twijfel getrokken.

De clubleiding zoekt in eerste instantie oplossingen om Heitinga te ondersteunen in plaats van hem direct te vervangen. Er is gekeken naar versterking van de technische staf; Thomas Duivenvoorden werd benaderd, maar De Graafschap weigerde medewerking. Het vraagteken blijft of extra assistentie genoeg is om Heitinga te redden of dat zijn aanstelling fundamenteel wordt heroverwogen.

Onder supporters groeit de onvrede en die druk kan de besluitvorming versnellen: terwijl verlies in Europees verband nog deels wordt getolereerd, lijkt een reeks mindere eredivisie-uitdrachten tegen subtopper Sparta minder vergeeflijk. De directie is zich bewust van die dynamiek en lijkt voorlopig te kiezen voor hulp aan de trainer, maar erkent dat aanhoudende tegenvallende prestaties weinig ruimte laten voor geduld.