Dit waren de Ajax-jaren van Gravenberch

In dit artikel:

Ryan Gravenberch, de uit Amsterdam afkomstige middenvelder die deze week 24 wordt, doorliep twaalf jaar de opleiding van Ajax en groeide uit tot een vaste waarde in het eerste elftal. Op achtjarige leeftijd maakte hij de overstap van Zeeburgia naar Ajax, waar hij opgroeide in een lichting met onder meer Brian Brobbey en Kenneth Taylor. Zijn beloftevolle ontwikkeling werd in 2018 beloond met de Abdelhak Nouri Trofee voor het grootste jeugdtalent.

Nog geen jaar later debuteerde Gravenberch op 16-jarige leeftijd in Ajax 1 tijdens het uitduel met PSV (met 16 jaar en 130 dagen destijds de jongste debutant in Ajax‑shirt). Zijn eerste basisplaats in de Eredivisie viel net voor Kerst 2019 tegen ADO Den Haag, waarin hij direct scoorde. Het seizoen 2020/21 betekende zijn grote doorbraak: 47 wedstrijden, waaronder 32 in de competitie en zes in de Champions League. Hij maakte memorabele treffers — onder meer een afstandsschot tegen FC Midtjylland in de Champions League — en was belangrijk in de bekerfinale tegen Vitesse en de titelprognose.

Ten Hag kroonde hem in 2021 tot Talent van het Jaar. Dat jaar maakte hij ook zijn debuut voor Oranje en pakte enkele maanden later zijn eerste interlandgoal. Belangrijke momenten in de competitie waren onder meer zijn winnende treffer tegen SC Cambuur en zijn honderdste optreden voor Ajax tegen Sparta. In 2022 vertrok Gravenberch naar Bayern München, na het winnen van drie landstitels, twee KNVB Bekers en één Johan Cruijff Schaal met Ajax.