Dramatisch seizoensslot dreigt voor Ajax na nederlaag tegen FC Utrecht

In dit artikel:

Ajax ziet seizoen dramatisch ontsporen na een 2-1 thuisnederlaag tegen FC Utrecht in de Johan Cruijff ArenA. Ondanks een sfeervolle tribune in wit-rood-wit en een fraaie tifo kreeg het thuispubliek niet waar het op had gehoopt: de ploeg zakte door naar de vijfde plaats op de ranglijst, met alle mogelijke Europese gevolgen van dien.

Trainer Óscar García wijzigde zijn opstelling ten opzichte van de vorige wedstrijd door Ko Itakura te laten plaatsmaken voor Oscar Gloukh, in een poging meer creativiteit te brengen. Dat leverde echter weinig invloed op. De wedstrijd kenmerkte zich door gemiste grote kansen van Ajax, met name van Youri Regeer die twee keer faalde tegen het doel, onder andere door een schot over een vrijwel leeg doel.

Utrecht kwam op voorsprong via Niklas Vesterlund, die een aanwezige fout blijkbaar afstrafte. Wout Weghorst reageerde snel en scoorde uit een hoekschop, maar het leek niet genoeg: in de 96e minuut kopte oud-Ajacied Mike van der Hoorn de beslissende 2-1 binnen, tot groot ongenoegen van thuisfans en spelers. Vasilis Barkas keepte sterk voor Utrecht en voorkwam eerder openingsdoelpunten.

García bracht later Wout Weghorst en Davy Klaassen om de wedstrijd te kantelen, maar slordigheden en gebrek aan urgentie in de slotfase zorgden dat Ajax niet kon profiteren van gunstige tussenstanden elders. Waar een zege recht had gegeven op plek drie (en dus Champions League-voorronde), is Ajax nu naar plek vijf gezakt; Twente passeerde bovendien op de ranglijst. De nederlaag vergroot de kans op play-offs voor deelname aan de voorronde van de Conference League.

Volgende klus: uit naar sc Heerenveen, met nog weinig marge voor fouten in de resterende competitie.