Een halve eeuw lang waren bij Ajax voetbal en honkbal verweven

In dit artikel:

Al meer dan vijftig jaar maakten voetbal en honkbal deel uit van Ajax. De honkbaltak werd in 1921 opgestart – mede gepromoot door Daan Roodenburgh, later bekend als architect van stadion De Meer – en fungeerde als populair zomeralternatief voor de voetballers. Al snel volgde succes: landskampioenschappen in 1924, 1928, 1942 en 1948, met op sommige dagen tot zo’n vijfduizend toeschouwers, vooral tijdens felbegeerde Amsterdamse derby’s.

Beroemde Ajax‑figuren namen ook aan de honkbalactiviteiten deel. Een bekende foto toont de jonge Johan Cruijff als catcher; ook Rinus Michels, Sjaak Swart, Bobby Haarms, Henk Blomvliet, Loek den Edel en Leo van Wijk speelden honkbal naast hun voetbalcarrière. Piet Ouderland verdient speciale aandacht: hij werd kampioen in drie sporten en is de enige Ajacied die international was in zowel voetbal als basketbal.

Na ruim vijftig jaar besloot Ajax in 1972 de honkbaltak op te heffen en zich volledig op voetbal te richten, een stap die bij betrokkenen met weemoed werd ontvangen. Het honkbalverleden blijft echter zichtbaar in het Ajax Erfgoed: bijvoorbeeld een prominent glas-in-lood met catcher en slagman, dat bij de verhuizing uit De Meer in 1996 naar sportcomplex De Toekomst werd overgebracht. Ter ere van de clubgeschiedenis brengen Ajax en adidas op de 126e verjaardag van de vereniging een exclusieve baseballijn uit.