Farioli had clubs voor het uitkiezen: 'De telefoon bleef rinkelen'

In dit artikel:

Francesco Farioli (36) blikt in Corriere della Sera terug op zijn korte, maar turbulente periode als trainer van Ajax. Begin april stond zijn ploeg nog bovenaan de Eredivisie met negen punten voorsprong op PSV, waardoor hij volgens eigen zeggen aanbiedingen kon afwegen uit de Premier League, Serie A, La Liga en zelfs Saoedi-Arabië. Een maand later veranderde alles: in de slotfase verspeelde Ajax de titel en Farioli zag de interesse van topclubs verdwijnen; alleen enkele kleinere Italiaanse clubs toonden daarna nog voorzichtig belangstelling.

Farioli zoekt zelf geen eenvoudige oorzaken voor de mislukte afronding van het seizoen. Hij wijst op een uitzonderlijke reeks pechmomenten — paal- en lattreffers, tegengoals in blessuretijd — maar erkent ook factoren als vermoeidheid binnen het team en de overmoed die bij een dominante club kan sluipen. Hij zegt herhaaldelijk te hebben aangestuurd op voorzichtigheid met het mantra "het is nooit voorbij totdat het voorbij is", maar dat die waarschuwing onvoldoende weerklank vond.

Tactisch probeerde Farioli zijn eigen waarden te mengen met de Ajax-filosofie: waar Ajax staat voor koel, ordelijk positiespel — bijna een religie — voegde hij meer teamspirit en strijdlust toe. In de media ontstond volgens hem verwarring over zijn speelstijl; bij Nice werd hij weggezet als te aanvallend, bij Ajax juist als traditioneel verdedigend. Ondanks het teleurstellende slot bewaart hij warme herinneringen aan de omgang met ervaren spelers zoals Jordan Henderson.

Deze zomer maakte Farioli de overstap naar FC Porto, waar hij goed begon: vier zeges in de eerste vier duels en de koppositie in de Portugese competitie. De ervaring bij Ajax blijft echter een bepalend hoofdstuk in zijn ontwikkeling als trainer.