Garcia: ‘Klus geklaard, maar dit is niet de standaard van Ajax’

In dit artikel:

Oscar Garcia reageerde opgelucht en emotioneel na de gewonnen strafschoppenserie tegen FC Utrecht waarmee Ajax Europees voetbal veiligstelde. De Spaanse trainer benadrukte dat de zege verdiend is — Ajax had genoeg kansen om regulier te winnen — maar vooral dat het knap is dat zijn ploeg na een teleurstellend seizoen in de play-offs alsnog het maximale eruit haalde. Hij prees de mentale kracht van de spelers, de vechtlust binnen het team en de steun van de supporters, die volgens hem een positieve impuls gaven.

Garcia, die deze klus op verzoek van de club overnam omdat Ajax dreigde de play-offs te missen, ziet deze kwalificatie als beginpunt voor herstel, niet als het gewenste Ajax-niveau. Hij zei dat het harde werken en de aanpassingen in trainingsaanpak en mentaliteit resultaat hebben opgeleverd, wat hem emotioneerde. Tijdens de persconferentie noemde hij de spelers zelfs “grote ballen” vanwege hun prestaties.

Over zijn eigen toekomst hield Garcia zich afzijdig: hij vertrekt eerst op vakantie naar Spanje en laat de club beslissen wie de trainer van volgend seizoen wordt. Hij verwacht dat er veranderingen zullen volgen en vertrouwt erop dat de verantwoordelijken de juiste keuzes maken.

Specifieke beslissingen rond de strafschoppenreeks waren vooraf doorgesproken, maar nog aangepast omdat sommige spelers zich er niet comfortabel bij voelden. Garcia erkende ook dat hij nu heeft ontdekt dat keeper Maarten Paes zich als ‘penaltykiller’ kan profileren.