Garcia leerde veel van Cruijff: ‘Ik wil spelers helpen’

In dit artikel:

Oscar Garcia is de nieuwe trainer van Jong Ajax en begint op De Toekomst met het klaarmaken van jongeren voor het eerste elftal. Zijn aanstelling gebeurde snel; hij ziet het werken bij een topclub als Ajax als een kans om talenten te ontwikkelen zodat zij “het verschil kunnen maken” in Ajax 1.

Garcia (52) heeft ruime ervaring als hoofdtrainer bij clubs als Brighton, Watford, Red Bull Salzburg, Celta de Vigo en Stade de Reims, maar benadrukt ook zijn verleden met jeugdwerk: hij trainde onder 19-teams, werkte met jonge spelers bij Salzburg en was assistent bij het nationale team van Catalonië. Die mix van ervaring met senioren en jongeren is voor hem een basis om bij Jong Ajax te functioneren.

De komst naar Amsterdam werd mede aangejaagd door Jordi Cruijff; Garcia en Jordi kennen elkaar goed en hebben een lange band. Ook de familieband met Johan Cruijff speelt een rol: Johan gaf Garcia zijn debuut bij FC Barcelona. Daarnaast speelde Garcias broer Roger in 2006/07 voor Ajax en droeg toen rugnummer 14, iets waar de familie trots op is.

Sportief stelt Garcia zich veeleisend op: naar zijn idee moeten talenten vanaf circa negentien jaar al op hoog niveau mee kunnen draaien. Het uiteindelijke doel is niet primair het behalen van prijzen met Jong Ajax, maar ervoor te zorgen dat trainers van Ajax 1 spelers krijgen die klaar zijn voor het hoogste niveau.

Op dit moment staat Jong Ajax onderaan de Keuken Kampioen Divisie, de tweede divisie van Nederland. Garcia wil die positie verbeteren, maar benadrukt dat individuele ontwikkeling vooropstaat; volgens hem volgt teamresultaat wanneer spelers individueel beter worden.

Kortom: Ajax haalt een ervaren coach die zowel met topteams als met jeugdspelers heeft gewerkt, met als hoofdopdracht het ontwikkelen van doorstromers naar het eerste elftal, terwijl er vanzelfsprekend ook gewerkt zal worden aan betere resultaten in de competitie.