García verklaart keuze voor Itakura: 'Met die twee zouden we in die situaties niet goed verdedigen'

In dit artikel:

Óscar García lichtte na het 2-2 gelijkspel met PSV toe waarom Sean Steur en Oscar Gloukh niet in de basis begonnen: hij koos voor Ko Itakura op het middenveld vanwege de afwezigheid van Wout Weghorst en de wens om fysiek en bij standaardsituaties sterker te staan. García zei dat Ajax vreesde voor PSV’s kwaliteit bij dode spelmomenten en dat Steur en Gloukh die defensieve zekerheid niet zouden bieden.

De coach reageerde ook op de vroege tegengoal uit een verre inworp in de eerste minuut, en benadrukte dat Ajax karakter moest tonen tegen de landskampioen, die volgens hem klinisch te werk ging. García relativeerde verwachtingen: hoewel PSV veel spelers miste, heeft de club een grote kwaliteit — dat merk je volgens hem aan het grote puntenverschil in de competitie — en Ajax heeft zelf ook veel blessures.

Kasper Dolberg kreeg nadrukkelijk lof: García noemde hem een van de beste spelers op het veld en wees erop dat Dolberg de afgelopen weken beter speelde dan voorheen. Over de opstelling zei García dat het geen lastige omschakeling was omdat het team deze week op twee opties trainde en de spelers op de hoogte waren van de mogelijkheid. Itakura fungeerde vooral rondom de verdedigende linie om PSV’s positionele wisselingen en de chaos die dat creëert te neutraliseren; volgens García werkte dat vooral in de eerste helft goed.

García ontkende dat het aan de mentale fitheid lag dat Ajax vaker geblesseerd lijkt: terugkomen in wedstrijden wijst volgens hem op de juiste mentale instelling. Takehiro Tomiyasu was fit maar speelde niet; García weerlegde dat zijn afwezigheid iets met conditie te maken had. Verder gaf hij complimenten aan Lucas Rosa (vechter, sterke mentaliteit) en Anton Gaaei (snel, fysiek sterk, goede schutter; reden voor een geplande cornerstrategie). Op de vraag naar meer lange, kopsterke spelers zei hij dat de club al over flinke opties beschikt, waaronder Youri Baas, Ko Itakura, Aaron Bouwman, Josip Sutalo en Wout Weghorst.