Gelatenheid troef bij kansloze nederlaag Ajax tegen AZ
In dit artikel:
Ajax heeft zaterdag in eigen huis opnieuw een teleurstellende wedstrijd gespeeld: thuis tegen AZ werd met 2-0 verloren, een middag die in de Johan Cruijff Arena vooral werd gekenmerkt door gelatenheid en frustratie. Trainer John Heitinga zag zijn ploeg na de interlandperiode niet terugveren.
Vooraf viel de opvallende opkomst op: in plaats van het traditionele clublied koos Ajax, in samenwerking met Adidas en ID&T, voor een dance-georiënteerde presentatie met speciale jacks en een lichtshow als knipoog naar het Amsterdam Dance Event en 750 jaar Amsterdam. De merchontwerpen toonden een grafische, thermische print die juichende supporters moet uitbeelden, maar de theatrale entree leverde uiteindelijk geen extra energie op.
Op het veld nam Ajax kort na de aftrap vroeg het initiatief — een treffer van Kenneth Taylor werd echter afgekeurd wegens buitenspel van Wout Weghorst. Door de afwezigheid van Steven Berghuis (liesklachten) stond Oliver Edvardsen in de spits naast Weghorst; ook Josip Sutalo, Jorthy Mokio en Oscar Gloukh begonnen in de basis. Toch bleef de verdediging kwetsbaar: na slordig uitverdedigen van doelman Vitezslav Jaros profiteerde Weslley Patati van een scrimmage en zette AZ op 0-1, uit een hoekschop. Vlak voor rust werd het 0-2 via een strafschop die Jeroen Manschot toekende na een overtreding van Lucas Rosa; Parrott benutte de elfmeter.
De sfeer in het stadion was dof, supporters lieten hun ongenoegen horen met fluiten bij het rustsignaal. Heitinga bracht na de pauze Davy Klaassen, Raul Moro en James McConnell om het tij te keren, maar de wissels veranderden weinig aan het spelbeeld. Gloukh werd gewisseld tot onbegrip van een deel van het publiek. Bij AZ deden diverse invallers hun duit in het zakje; Gerald Alders maakte zijn debuut voor Ajax en Rayane Bounida viel nog in.
Vlak voor tijd leek Youri Baas de aansluiting te koppen, maar de treffer werd afgekeurd omdat Weghorst een elleboog uitdeelde aan Wouter Goes — een actie die de spits niet uit kon leggen en die de tegenstandere verdediger hard raakte. Daarmee bleef de eindstand 0-2.
Ajax reist woensdag naar Chelsea, maar na deze matige vertoning in eigen huis zal de focus eerst moeten liggen op herstel van vertrouwen en het repareren van defensieve zwaktes.