'Grim hoopt Tomiyasu en Berghuis verder te helpen met meer oefenwedstrijden'

In dit artikel:

Ajax wil de komende weken extra oefenduels inplannen om spelers meer wedstrijdritme te geven nu het elftal doorgaans nog maar één keer per week een officiële partij speelt. Hoofdtrainer Fred Grim wil op die manier vooral kwetsbare of net teruggekeerde krachten als Takehiro Tomiyasu en Steven Berghuis vaker wedstrijdfit krijgen. Vorige week speelde Ajax al een vriendschappelijke zege tegen Telstar (2-0).

De aanleiding is de uitval van Oleksandr Zinchenko, die na de blessure tijdens Ajax–Fortuna Sittard dit seizoen niet meer in actie komt. Dat is een forse tegenvaller: Zinchenko leverde niet alleen voetballend een belangrijke bijdrage aan de opbouw door zijn techniek en rust aan de bal, hij bracht ook leiderschap in een selectie die daar volgens de club te weinig van heeft. Bovendien past zijn speelstijl goed bij de tactische aanpassingen van Grim, waarbij backs vaker naar binnen komen.

Ajax heeft alternatieven op de linksbackpositie — Owen Wijndal, Lucas Rosa, Jorthy Mokio en Tomiyasu — maar bij Tomiyasu wordt zorgvuldig omgegaan met zijn minuten na eerdere fysieke problemen. Daarom zijn extra oefenwedstrijden bedoeld om die opbouw gecontroleerd te versnellen zonder al te veel risico’s te nemen. Met nog elf speelronden te gaan en onder meer de kraker tegen NEC in het vooruitzicht, is het volgens Grim belangrijk dat ervaren aanwinsten bijdragen aan het team.

Voor Zinchenko rijst ook een onzekerheid over zijn toekomst: zijn contract loopt na dit seizoen af, waardoor hij zijn herstel mogelijk als vrije speler zou moeten voortzetten. Ajax gaf eerder aan hem graag langer te houden, dus beide partijen kunnen nog bekijken of er een passende oplossing is, maar voorlopig ontbreekt hij in de strijd om de tweede plaats en mist de club zowel een tactische schakel als een leider.