Grim spreekt waardering uit richting mentaal sterke Regeer

In dit artikel:

Sinds het vertrek van Jordan Henderson loopt Ajax tevergeefs te zoeken naar een ervaren nummer zes; ook in deze winterse transferperiode slaagde de club er niet in die vacature te vullen. Hoofdcoach Fred Grim gaf voor de uitwedstrijd tegen AZ (zondag in Alkmaar) toe teleurgesteld te zijn, maar wil zich richten op de spelers die wél beschikbaar zijn.

Grim legt de nadruk op Youri Regeer (22), die dit seizoen al 27 keer in het eerste elftal speelde en door Grim veelvuldig als controlerende middenvelder wordt ingezet. De coach heeft met Regeer een persoonlijk gesprek gevoerd om hem waardering te tonen en aandacht te geven voor de mentale druk die ontstaat door voortdurende geruchten over mogelijke versterkingen — ook namen als Kodai Sano werden genoemd. Grim zegt dat Regeer stappen maakt en dat het stafteam hem verder wil laten rijpen en volwassener maken in die rol.

Als extra optie haalde Ajax Oleksandr Zinchenko (29). Hoewel hij primair is aangetrokken voor de linksbackpositie — Ajax wilde twee linkspoten op die plek hebben — kan Zinchenko ook uit de voeten als controlerende middenvelder en biedt hij dus extra ervaring op die positie. Zijn werkvergunning werd vrijdag afgehandeld, waardoor hij nog niet twee weken in groepsverband trainde; Grim verwacht dat Zinchenko niet meteen in de basis begint maar zeer waarschijnlijk wel bij de selectie zit.

Grim erkent verder dat het vertrek van ervaren spelers zoals Remko Pasveer een gemis is, al ziet hij Maarten Paes als geschikte vervanger op doel. De boodschap is duidelijk: hoewel Ajax had gehoopt sterker te worden met een nieuwe zes, moet de club doorgaan met de middelen die er nu zijn en bouwen aan de ontwikkeling van spelers als Regeer.