Grim staat voor dilemma: 'Keert Sutalo terug of kiest Ajax voor goed aan de bal zijn?'

In dit artikel:

Fred Grim staat voor een scherp keuzevraagstuk richting het Champions League-duel met Olympiakos: zet hij de jonge, voetballende Aaron Bouwman in die rustig opbouwt, of kiest hij voor de fysiek sterkere en kopsterke routinier Josip Sutalo? De discussie, aangezwengeld in Rondje Europa door Pieter Zwart en Bas van den Hoven, draait om de manier waarop Olympiakos speelt — veel lange ballen van achteruit en veel voorzetten vanaf de flanken — waardoor kopkracht achterin belangrijk lijkt.

Bouwman heeft recent zijn kans gekregen nadat Sutalo tegen AZ een slechte wedstrijd speelde, maar krijgt steeds meer kritiek op zijn positionering en oriëntatie. Zijn technische kwaliteit met de bal en keurige inspeelpassen worden geprezen, maar analisten betwijfelen of zijn verdedigende instincten en duelkracht voldoende zijn tegen fysieke spitsen als El Kaabi en Therami. Sutalo biedt die fysieke zekerheid wel, al komt hij na een mindere avond terug.

Verder speelt de beschikbaarheid van Ko Itakura een rol in de tactische afweging: had hij op nummer zes gespeeld in plaats van Regeer, dan had Ajax mogelijk makkelijker de hoogte kunnen winnen, omdat Regeer defensief minder sterk is in de lucht. Ook verdediger Baas ontwikkelt zich op dat vlak.

Zwart waarschuwt dat Olympiakos geen eenvoudige tegenstander is — een volwassen, geroutineerde ploeg die recent de Conference League won en dit duel serieus neemt — en dat Ajax niet zeker van drie punten mag zijn. De keuze die Grim maakt weerspiegelt dus een bredere spanningslijn: vasthouden aan eigen voetbal en opbouwen óf prioriteit geven aan veiligheid en luchtmacht in de defensie.