Grim verklaart waarom hij Sutalo boven Bouwman verkiest

In dit artikel:

Aaron Bouwman (18) heeft dit seizoen indruk gemaakt met Ajax 1: in negen optredens verloor hij niet (acht zeges, één gelijkspel). Toch zit hij de afgelopen vijf duels op de bank; trainer Fred Grim licht toe dat de voorkeur uitgaat naar Josip Sutalo vanwege defensieve zekerheid. Grim prijst Bouwmans balvaardigheid en noemt hem “een heel groot talent”, maar zegt dat hij nog stappen moet zetten in het verdedigen en meer meedogenloosheid moet tonen — ontwikkelingen die hij wél ziet plaatsvinden.

De keuze voor Sutalo is bewust: Ajax wil vooral geen tegengoals incasseren en vond in diens spel meer rendement op dat vlak. Dat past in een periode waarin de ploeg weinig glans toont: van de laatste vijf eredivisiewedstrijden werd er slechts één gewonnen en het bezoek aan PEC Zwolle leverde een 0-0 op. Grim ziet een duidelijke kloof tussen de energie en inzet op trainingen — waar hij positieve tekenen ziet in tactische bereidheid — en wat spelers op wedstrijddagen laten zien. Hij wijst op wisselende prestaties dit seizoen (zoals het energieke 4-1 tegen Fortuna Sittard) maar erkent dat urgentie soms ontbreekt.

Met het oog op de strijd om de tweede plaats hoopt Grim dat Ajax zaterdag in Groningen een betere vertoning neerzet; hij is optimistisch maar voorzichtig, en benadrukt dat verbeteringen uiteindelijk op het veld moeten blijken.